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　　黃花梨木與紫檀木、雞翅木、鐵力木并稱中國(guó)古代四大名木。

　　降香黃檀

　　降香黃檀，瀕危種，海南特 產(chǎn)，豆科碟形花亞科的常綠喬木。其木材被稱為“黃花梨”，俗稱“降壓木”，《本草綱目》中叫降香，其木屑泡水可降血壓、血脂，其木材木質(zhì)堅(jiān)硬，紋理漂亮， 是制作古典硬木家具的上乘材料。雖然降香黃檀容易成活，但極難成材，真正成材需要成百上千年的生長(zhǎng)期，所以早在明末清初，海南黃花梨木種就瀕臨滅絕。

　　降香黃檀的心材最具價(jià)值，栽植后7～8年后形成心材。心材顯紅褐色，材質(zhì)致密硬重，紋理細(xì)密美觀，自然形成天然圖案(俗稱“鬼臉”)，耐腐耐磨，不裂下 翹，且散發(fā)芳香，經(jīng)久不退，是制作高級(jí)紅木家具、工藝品、樂(lè)器和雕刻、鑲嵌、美工裝飾的上等材料，與進(jìn)口的酸枝木齊名。其木材經(jīng)蒸餾后所得的降香油，可作 香料上的定香劑。根部心材與樹(shù)干心材能代降香，供藥用，為良好的鎮(zhèn)痛劑。

　　紫檀

　　紫檀別名“青龍木”，屬 蝶形花科，亞熱帶常綠喬木，高五六丈，葉為復(fù)葉花蝶形，果實(shí)有翼，木質(zhì)甚堅(jiān)，色赤，紫檀木入水即沉。紫檀是豆科紫檀屬中特別硬重的一類樹(shù)種統(tǒng)稱，是紅木中 最高級(jí)的用材。是一種顏色深紫黑的硬木。最適于用來(lái)制作家具和雕刻藝術(shù)品。用紫檀制作的器物經(jīng)打蠟?zāi)ス獠恍杵嵊?，表面就呈現(xiàn)出緞子般的光澤。因此有人說(shuō)用 紫檀制作的任何東西都為人們所珍愛(ài)。

　　紫檀又名：櫚木、花櫚木、薔薇木、羽葉檀、青龍木、黃柏木。紫檀直徑通常為15厘米左右，樹(shù)干扭曲 少有平直，空洞極多，素有“十檀九空”之說(shuō)。邊材黃褐白色心材橙紅黃色少有黑色花紋，有非常細(xì)密的布格紋(波痕)，木質(zhì)里含有豐富的橙黃色素，比重1:1 以上，纖維組織呈S狀結(jié)構(gòu)。管孔內(nèi)細(xì)密彎曲極像牛毛，故有“牛毛紋紫檀”之稱。

　　紫檀木約有十五種。但是真正意義上的紫檀木只有一種，那 就是我們所說(shuō)的“小葉紫檀。小葉紫檀，以印度紫檀最優(yōu)。最早對(duì)于紫檀的記載是晉·崔豹的《古今注》，時(shí)稱“紫檀木，出扶南，色紫，亦謂之紫檀。”紫檀非千 年不能成材，并且常言“十檀九空”，最大的紫檀木直徑僅為二十公分左右，其珍貴程度可想而知。在各種硬木中紫檀木質(zhì)地最為細(xì)密，木材的份量最重，入水即 沉。小葉檀木紋不明顯，色澤初為橘紅色，久則深紫色如漆，幾乎看不出年輪紋。脈管紋極細(xì)，呈絞絲狀如牛毛。

　　“紫”寓意著祥瑞，在加上紫 檀特有的優(yōu)良木性及稀有程度，所以在明清兩朝，紫檀木便倍受皇家所珍視。兩朝的皇帝都不惜重金，集天下之能工巧匠打造各種紫檀家具、飾物。這些東西在當(dāng)時(shí) 來(lái)說(shuō)，就實(shí)屬極品，更何況流傳至今。加之這些，好像給紫檀木蒙上了一曾更加神秘的色彩。其實(shí)歐美人士重視紫檀的程度較我國(guó)尤甚，據(jù)說(shuō)拿破侖墓前有個(gè)15厘 米長(zhǎng)的紫檀棺槨模型，參觀者都無(wú)不驚訝而羨慕，以為稀有。所以說(shuō)對(duì)于紫檀木“寸木寸金”這樣的說(shuō)法絲毫不為過(guò)。

　　紫檀木分新、老兩種。老 者色紫，新者色紅，都有不規(guī)則的蟹爪紋。紫檀木的特征主要表現(xiàn)為顏色呈犀牛角色澤，它的年輪紋大多是絞絲狀的，盡管也有直絲的地方，但細(xì)看總有絞絲紋。紫 檀鬃眼細(xì)密，木質(zhì)堅(jiān)重。鑒別新老紫檀的方法，新紫檀用水浸泡后掉色，老紫檀浸水不掉色；在新紫檀上打顏色不掉，老紫檀打上顏色一擦就掉。

　　小葉紫檀還是一味名貴的中藥，在《本草綱目》中記載，紫檀能止血、止痛、調(diào)節(jié)氣血。與紫檀木同類的木料還有檀香，為常綠灌木，產(chǎn)于我國(guó)廣東、云南等地。 其葉為長(zhǎng)卯形，葉尖無(wú)花瓣，萼裂為四片，實(shí)為核果。木質(zhì)堅(jiān)重，清香，有黃白二種。多用作香料，或制成扇骨、箱匣等小器。木質(zhì)不如紫檀木。

　　我國(guó)自古認(rèn)為紫檀木是最名貴的木材，由于過(guò)于名貴，故紫檀器物比黃花梨的要少。雖然紫檀不及黃花梨那樣華美，但靜穆沉古是任何木材都不能比擬的。

　　雞翅木

　　雞翅木分布于全球亞熱帶地區(qū)，主要產(chǎn)地東南亞和南美，因?yàn)橛蓄愃?ldquo;雞翅”的紋理而得名。紋理交錯(cuò)、清晰，顏色突兀，在紅木中屬于比較漂亮的木材，有微香氣，生長(zhǎng)年輪不明顯。

　　雞翅木，是木材心材的弦切面上有雞翅(“V”字形)花紋的一類紅木。雞翅木以顯著、獨(dú)特的紋理著稱，歷來(lái)深受文人雅士和廣大消費(fèi)者喜愛(ài)。古舊家具市場(chǎng)上 雞翅木有新老之分。王世襄先生將其分為：老雞翅木“肌理致密，紫褐色深淺相間成紋，尤其是縱切而微斜的剖面，纖細(xì)浮動(dòng)，予人羽毛璀璨閃耀的感覺(jué)。”新雞翅 木“木質(zhì)粗糙，紫黑相間，紋理往往渾濁不清，僵直無(wú)旋轉(zhuǎn)之勢(shì)，而且木絲有時(shí)容易翹裂起茬。”

　　鐵力木(非紅木)

　　鐵力木是木質(zhì)最堅(jiān)硬的一種樹(shù)，是云南特有的珍貴闊葉樹(shù)種，國(guó)家二級(jí)保護(hù)植物。它屬于金絲桃科鐵力木屬，常綠喬木，高30米，樹(shù)干端直，樹(shù)冠塔形，產(chǎn)于景 洪、勐臘、勐海、耿馬、瑞麗、潞西等縣海拔1300米以下的河谷坡地，性喜濕熱，是當(dāng)?shù)厝罕娤矏?ài)的用材樹(shù)種，可供軍工、造船、建筑、特殊機(jī)器零件和制作樂(lè) 器、工藝美術(shù)品之用。鐵力木種子含油量達(dá)74%，可用于制作肥皂。

　　鐵力木細(xì)分可分為兩種：粗絲鐵力木與細(xì)絲鐵力木。粗絲鐵力木是家具主要用材，色深棕，有時(shí)使用過(guò)狠會(huì)呈現(xiàn)黑色。粗絲鐵力木常常皸裂，但裂紋一般很淺，長(zhǎng)度也不會(huì)超過(guò)20厘米。棕眼隨木材截?cái)喾较虿煌鲩L(zhǎng)忽短，有時(shí)還呈絞絲狀，并分布隨意不勻。整體看鐵力木、木紋通暢，經(jīng)常呈現(xiàn)行云流水般的紋理，甚至紋飾美麗近乎雞翅木，但它與雞翅木有本質(zhì)上的不同，即雞翅木體輕，鐵力木體重；雞翅木棕眼平滑無(wú)礙，鐵力木棕眼絲絲入肉。知道這些，應(yīng)該說(shuō)辨認(rèn)鐵力木不成問(wèn)題。

　　在明清兩代的家具中，都能尋到鐵力木家具的實(shí)例，以明式風(fēng)格為多，毫無(wú)疑問(wèn)，明朝已大量制作鐵力木家具了。典型的明式風(fēng)格的家具比比皆是，而且最為拙樸，意趣高古。

　　清代中葉以后，優(yōu)秀的鐵力木家具急劇減少，質(zhì)拙的鐵力木家具在商業(yè)的沖擊下，得不到浮躁社會(huì)的青睞。紫檀黃花梨家具詮釋著宮廷、貴族，還有文人的奢侈之舉，代表著歷史上先人們?cè)谶@一領(lǐng)域所達(dá)到的最高境界；而這個(gè)最高境界是由一塊塊像鐵力木家具這樣優(yōu)秀的基石堆砌起來(lái)的，決不可能平白無(wú)故地達(dá)到最高峰。從這一點(diǎn)論，古拙淳樸的鐵力木家具像一個(gè)長(zhǎng)者，在向古人敘說(shuō)一個(gè)久遠(yuǎn)而真實(shí)的故事。