睡眠是高等脊椎動物周期性出現(xiàn)的一種自發(fā)的和可逆的靜息狀態(tài)，表現(xiàn)為機體對外界刺激的反應(yīng)性降低和意識的暫時中斷。人的一生大約有1/3的時間是在睡眠中度過的。當人們處于睡眠狀態(tài)中時，可以使人們的大腦和身體得到休息、休整和恢復(fù)，適量的睡眠有助于人們?nèi)粘５墓ぷ骱蛯W(xué)習(xí)?？茖W(xué)提高睡眠質(zhì)量，是人們正常工作學(xué)習(xí)生活的保障。

　　睡眠原因

　　身體內(nèi)部的需要，使感覺活動和運動性活動暫時停止，給予適當刺激就能使其立即覺醒的狀態(tài)。人們認識了腦電活動后，認為睡眠是由于腦的功能活動而引起的動物生理性活動低下，給予適當刺激可使之達到完全清醒的狀態(tài)。

　　睡眠是一種主動過程，睡眠是恢復(fù)精力所必需的休息，有專門的中樞管理睡眠與覺醒，睡時人腦只是換了一個工作方式，使能量得到貯存，有利于精神和體力的恢復(fù)；而適當?shù)乃呤亲詈玫男菹?，既是維護健康和體力的基礎(chǔ)，也是取得高度生產(chǎn)能力的保證。接受處理內(nèi)外刺激并做出反應(yīng)的興奮度較高的神經(jīng)細胞因防止沒有經(jīng)過深加工的刺激聯(lián)結(jié)相互干擾，這就表現(xiàn)為緩解疲勞。而睡眠質(zhì)量不高是指屏蔽度不夠或睡眠時間不足以充分消化刺激聯(lián)結(jié)的現(xiàn)象。嗜睡則是病態(tài)的過多過久屏蔽。這些都是神經(jīng)控制不足的表現(xiàn)。在睡眠中由于主動性活動減弱，身體的狀態(tài)也得到恢復(fù)。

　　睡眠最主要的功能體現(xiàn)在大腦，睡眠狀態(tài)通過做夢將大腦中的分散的記憶碎片連貫起來整理在一起。

　　生理變化

　　睡眠往往是一種無意識的愉快狀態(tài)，通常發(fā)生在躺在床上和夜里我們允許自己休息的時候。與覺醒狀態(tài)相比較，睡眠的時候人與周圍的接觸停止，自覺意識消失，不再能控制自己說什么或做什么。處在睡眠狀態(tài)的人肌肉放松，神經(jīng)反射減弱，體溫下降，心跳減慢，血壓輕度下降，新陳代謝的速度減慢，胃腸道的蠕動也明顯減弱。這時候看上去睡著的人是靜止的，被動的，實際不然，如果在一個人睡眠時給他作腦電圖，我們會發(fā)現(xiàn)，人在睡眠時腦細胞發(fā)放的電脈沖并不比覺醒時減弱。這證明大腦并未休息。正如一座夜間的蜂房，外表看上去蜜蜂都已歸巢休息，但實際上所有的蜜蜂都在為釀造蜂蜜而通宵達旦地忙碌。

　　正常成年人入睡后，首先進入慢波相，通常依次為1～2～3～4～3～2等期，歷時70～120分鐘不等，即轉(zhuǎn)入異相睡眠，約5～15分鐘，這樣便結(jié)束第1個時相轉(zhuǎn)換，接著又開始慢波相，并轉(zhuǎn)入下一個異相睡眠，如此周而復(fù)始地進行下去。整個睡眠過程，一般有4～6次轉(zhuǎn)換，慢波相時程逐次縮短，并以第2期為主，而異相時程則逐步延長。以睡眠全時為100%，則慢波睡眠約占80%，而異相睡眠占20%。將睡眠不同時相和覺醒態(tài)按出現(xiàn)先后的時間序列排列，可繪制成睡眠圖，它能直觀地反映睡眠各時相的動態(tài)變化。