作為曾經(jīng)的楚國中心，湖北曾出土過2400多年前的大量漆器，虎座鳥架鼓、豬形盒、蛇卮以及九連墩出土的鷹形木杯，皆為楚國時期最著名的漆器。同時，湖北也是大漆藝術的重要發(fā)源地，是全世界最優(yōu)質(zhì)的天然漆原產(chǎn)地之一，并擁有楚漢漆器的歷史文脈。但令人遺憾的是，在這樣得天獨厚的文化資源和物質(zhì)保障下，從傳統(tǒng)漆藝到現(xiàn)代漆藝的發(fā)展過程中卻出現(xiàn)了斷層，身處荊楚大地的湖北美術館主動擔負起了復興中華漆藝、推動漆藝創(chuàng)作、傳承漆藝傳統(tǒng)的歷史文化使命。

為了梳理大漆收藏的源與流，湖北美術館相繼舉辦了“造物與空間——中國當代漆藝學術提名展”“大漆世界：材質(zhì)·方法·精神——2010年湖北國際漆藝三年展”“大漆世界：源·流——2013年湖北國際漆藝三年展”，漸次充實的漆藝展覽，不僅從形式和主題上更為多元，邀請的參展作者范圍也從單純的漆藝家拓寬到了高校漆藝專業(yè)的師生及非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人。同時，為了更好地對漆藝做“現(xiàn)代性”梳理，湖北美術館組織了為期4個月的全國性范圍的漆藝考察，從高校到藝術家漆藝工作室，乃至各地文物市場和博物館的漆藏，掌握了大量一手的漆文化資源，并搶救性購藏了一批明清及民國的精美古漆器，漆藝收藏亦成為了湖北美術館六大特色收藏體系之一。

“無漆不成器”，漆藝曾廣泛應用于生活各個方面。然而，隨著現(xiàn)代生活方式與審美方式的變革，傳統(tǒng)漆器逐漸淡出人們生活，成為收藏品和展品。2015年，為了更好地推動中國漆藝的保護傳承與創(chuàng)新發(fā)展，響應“讓非遺走進現(xiàn)代生活，讓現(xiàn)代設計走進非遺”的號召，在“秉承傳統(tǒng)，不失其本”的基礎上，探尋漆藝創(chuàng)新的思路與辦法，搭建漆藝研究專家、設計專家與生產(chǎn)企業(yè)的對接平臺，打造具有“民族特色，國家品牌”的漆藝產(chǎn)品，在文化部支持下，“國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人漆藝作品展”和“國際漆藝三年展收藏精品展”在湖北美術館舉辦。

國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人漆藝作品展集結(jié)了全國最權(quán)威的20位漆藝傳承人，如平遙推光漆器髹飾技藝傳承人梁忠秀、揚州漆器工藝美術大師謝世強、楚式漆器髹飾技藝傳承人鄒傳志、絳州剔犀技藝傳承人何俊明、嵌螺鈿漆器工藝傳承人李愛珍等。通過展覽，美術館收藏了涵蓋藝術代表性和實用性的漆器24件套，包括云雕作品《方盤》、《香道》；推光漆器作品《黑漆描金碗》；螺鈿作品《大業(yè)有成捧盒》；楚漆器作品《蛇鳥座屏》、《雙聯(lián)杯》等?？梢哉f，對于漆器傳承人作品的收藏，亦是致力于厘清漆器源與流的一項工作。因為漆器的制作工藝、制作材料和制作手段在不同地域顯示出了不同特點，所以，在漆藝藏品的選擇方面，需要對其傳承方式、傳承內(nèi)容有所考量，重點關注在漆藝制作和研究價值層面上有特殊特點的作品。同時，要將漆器的收藏梳理成為完整的學術課題，又要求收藏專業(yè)人員具備各品類、各地區(qū)漆器入藏的眼光。從國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人手上入藏的作品，基本為在世傳承人以傳統(tǒng)工藝和手法制作的漆器。由于漆器的制作條件較高，需要確保其溫度、濕度，且其制作材料不易獲得，漆器的制作工藝也一度出現(xiàn)斷層，因此，對于傳承人作品的入藏同時具有著搶救性的意義，借收藏的方式，鼓勵傳承人再生產(chǎn)，銜接傳統(tǒng)漆藝和現(xiàn)代漆藝，重新找回漆藝在非物質(zhì)文化遺產(chǎn)中的重要地位。

雖然漆藝與其他傳統(tǒng)的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)一樣，正經(jīng)歷著文化轉(zhuǎn)型的陣痛，但轉(zhuǎn)型同時亦會帶來各種新的機遇。值得慶幸的是，漆藝在被大眾逐漸認知的同時，也獲得了政府的扶持。隨著漆藝藏品的數(shù)量和質(zhì)量不斷提升，湖北美術館努力促成藏品在國內(nèi)外重要美術機構(gòu)的巡展交流。2015年12月，湖北美術館漆藝藏品中的漆平面、漆立體、漆裝置、漆影像等35件作品就將代表中國作為中埃兩國文化交流活動，赴埃及開羅的中國文化中心舉辦“中國大漆走世界——湖北美術館漆藝藏品埃及展”。