當(dāng)年，作為人民解放軍派遣軍官，佟希文與李健羽擔(dān)任新華通訊社和人民日報的軍事記者，駐在新華社遼寧分社、人民日報遼寧記者站，負責(zé)東北地區(qū)的軍事報道工作，由新華社和沈陽軍區(qū)政治部雙重領(lǐng)導(dǎo)。

《前進》報發(fā)表的《毛主席的好戰(zhàn)士》一文

1960年10月，《前進》報社總編輯嵇炳前把佟希文、李健羽叫去，說是報社收到一篇來稿，反映沈陽軍區(qū)工程兵部隊一個遼陽來的叫雷鋒的新戰(zhàn)士艱苦樸素的事兒?？偩庉嬚f這個事里面可能有挖頭，要他們到部隊了解了解。說著，嵇炳前就把稿子遞給他們。李健羽、佟希文二人很快趕到了軍區(qū)工程兵政治部了解雷鋒的模范事跡。有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)告訴他們說，雷鋒這幾天就在沈陽，要到遼寧師范大學(xué)作報告。

雷鋒到大學(xué)作報告那一天，李健羽、佟希文和學(xué)生們坐在一起聽。李健羽、佟希文后來回憶說：“開始一句話我們還記得，是這樣說的：領(lǐng)導(dǎo)，老師，同學(xué)們，我不是來給大家作報告的，我要給大家匯報一下我是怎么當(dāng)兵的。他這一講就不一般?！崩卒h果然是從怎樣當(dāng)兵開始講起，將當(dāng)初報名參軍由于不符合條件，就做了一些“小動作”，這場報告對我們倆來講，首先解決了情緒感染問題，都覺得這個戰(zhàn)士實在可愛，他不僅僅是個節(jié)約的典型。

會后，兩位記者還和雷鋒進行了直接的交談。他倆發(fā)現(xiàn)雷鋒很注重學(xué)習(xí)，覺得這個人物很值得一寫，立即回報社找到嵇炳前，把初步的想法說了一下。嵇炳前認為“這是一個比較大的典型”，要兩人盡快準(zhǔn)備。兩人隨后又向新華社遼寧分社社長魯蠻匯報了情況，魯蠻當(dāng)即拍板說：“你們把工作都放下，就抓這個人，抓這個典型。”兩天后，兩位記者和雷鋒一起登上了回撫順的火車，去雷鋒的連隊了解了更多的情況。

從部隊回到沈陽后，佟希文和李健羽為了寫好通訊進行了認真的研究，反復(fù)推敲，創(chuàng)作過程中又不斷修改。成稿時，他們得知雷鋒于1960年11月8日加入了中國共產(chǎn)黨，就把文章標(biāo)題定為《黨的好后生》。

通訊稿完成后，首先送給總編嵇炳前審閱，后來又轉(zhuǎn)給軍區(qū)副政委杜平。杜平政委獨具慧眼，看完稿件，把文章標(biāo)題改為《毛主席的好戰(zhàn)士》。

1960年11月26日，在《前進》報上刊登《毛主席的好戰(zhàn)士》兩個半版，在軍內(nèi)外引起強烈反響。隨后，《遼寧日報》《解放軍報》等多家媒體也陸續(xù)刊登了佟希文和李健羽的這篇通訊，從此，雷鋒的名字迅速傳遍祖國大江南北。（孟紅）