4日，美國和菲律賓正式啟動(dòng)“肩并肩”聯(lián)合軍演。雖然是年度例行演習(xí)，美菲雙方宣稱演習(xí)并不針對(duì)中國，但分析人士都清楚，兩國大張旗鼓出動(dòng)上萬名官兵絕不僅是為了秀一下“親密”。演習(xí)據(jù)報(bào)將包括“模擬收復(fù)南海島礁”等內(nèi)容，美國防長卡特也將破天荒地前往現(xiàn)場觀摩。除了美菲兩國，澳大利亞也派出80多名官兵參加演練，日本則獲邀成為演習(xí)的觀察員。

3日，一艘日本潛艇在兩艘護(hù)衛(wèi)艦陪同下駛?cè)胩K比克灣，這是日本潛艇15年來首次停靠菲律賓港口，日本到南?！皺M插一杠”的意圖越來越明顯。稍早前西方媒體還“放風(fēng)”：美軍計(jì)劃4月初靠近中國島礁搞第三次南?！把埠健保澳繕?biāo)”可能是美濟(jì)礁。