1935年5月3日，紅軍渡過(guò)金沙江，主要是和國(guó)民黨川軍的劉文輝所屬24軍作戰(zhàn)。

盡管蔣介石曾告誡劉文輝“以據(jù)險(xiǎn)扼守，迎頭攔阻與分兵設(shè)伏在隘路之內(nèi)節(jié)節(jié)腰擊是為主戰(zhàn)”，但劉文輝認(rèn)為蔣介石早就想插足川康地區(qū)，薛岳所部的目的不僅只是為了跟追紅軍，還有順便吃掉自己部隊(duì)的意圖，如果以自己的部隊(duì)和紅軍較量，無(wú)疑使蔣介石坐收漁人之利。劉文輝既想保存實(shí)力，又想在表面上應(yīng)付蔣介石，因此制定了對(duì)付紅軍的十六字方針，即“只守不攻，尚穩(wěn)不追，為保實(shí)力，避開(kāi)野戰(zhàn)?！?/p>

長(zhǎng)征路上的劉伯承

由于有上述的“分析”，劉文輝在兵力部署上不把重點(diǎn)布防于金沙江沿岸，而在會(huì)理、德昌、西昌擺成三線，并且前輕后重，意在保存實(shí)力。他委派許劍霜為川康邊防第十六旅旅長(zhǎng)，率兵一個(gè)團(tuán)又一個(gè)營(yíng)駐德昌，負(fù)責(zé)在西（昌）、會(huì)（理）正道上阻截紅軍，為了預(yù)防紅軍不走西會(huì)正道，或由西面的鹽源或東南的寧南前來(lái)，又在這兩個(gè)地方擺了一些牽制部隊(duì)，以許劍霜的一個(gè)營(yíng)駐鹽源。然后命令自己的幾個(gè)侄子劉元璋等人率重兵分別駐守西昌、會(huì)理、德昌等城市。

中央紅軍1、3、5軍團(tuán)在皎平渡渡過(guò)金沙江后沿西會(huì)正道北上，于1935年5月7日進(jìn)入會(huì)理附近。5月12日，中央紅軍在會(huì)理城郊的鐵廠召開(kāi)了中共中央政治局?jǐn)U大會(huì)議。會(huì)議討論了渡江后的行動(dòng)計(jì)劃，決定繼續(xù)北上，并決定劉伯承任先遣司令，運(yùn)用他在川軍中的聲望和熟悉地理民情等有利條件，為全軍開(kāi)路。

為迅速擺脫敵人的圍追堵截，紅軍佯攻理城，不久繞城而過(guò)，于5月16日抵德昌。守德昌的正是川康邊防軍第16旅旅長(zhǎng)許劍霜。許劍霜與國(guó)民黨川康邊防軍司令劉元璋是四川講武堂同學(xué)，關(guān)系不錯(cuò)，但他不是劉氏家族，常受排擠，劉元璋的兄弟劉元瑭、劉元琮就常想把許劍霜的部隊(duì)“吃掉”。德昌原僅駐有許劍霜旅的一個(gè)營(yíng)，原因是劉元璋初意不守德昌，以免分散兵力，后來(lái)禁不住當(dāng)?shù)刈钣袆?shì)力的封建大族張家的連番告急，只好派許劍霜帶一個(gè)團(tuán)前往加強(qiáng)防守力量。

許劍霜和劉伯承淵源頗深。他是四川瀘州人，1920年9月在四川陸軍講武堂畢業(yè)后，分到川軍第2混成旅劉伯承團(tuán)，因作戰(zhàn)勇敢，練兵有方，深受劉伯承器重，迅速擢升至營(yíng)長(zhǎng)。1926年12月，許劍霜參加瀘州起義，他竭力擁戴劉伯承為起義軍總指揮，經(jīng)劉伯承、潘自方介紹加入中國(guó)共產(chǎn)黨。起義失敗后，許劍霜與中共黨組織失去聯(lián)系，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，在川康邊防軍任旅長(zhǎng)。

紅軍到會(huì)理外圍后，劉伯承得知許劍霜在紅軍前進(jìn)途中防守，立即寫(xiě)一親筆信派人送進(jìn)德昌，追述舊誼，曉以大義，希望不要阻擊紅軍北上抗日，使蔣介石坐收漁人之利。許劍霜見(jiàn)信后，派親信副官將原信送往西昌川康邊防司令劉元璋處，主張給紅軍讓路。劉元璋未置可否，許劍霜當(dāng)即認(rèn)定這是“默許”，于16日黃昏，在豐站營(yíng)、八斗沖一帶隘口略示抵抗，即下令撤退。紅1軍團(tuán)第一師第一團(tuán)于17日3時(shí)占領(lǐng)德昌。后紅軍路過(guò)西昌，有掉隊(duì)傷病員200余人被鄧廷旅所俘，也經(jīng)許劍霜說(shuō)服，被全部釋放。

得到許劍霜給紅軍讓路的消息，劉元瑭、劉元琮馬上提出嚴(yán)厲處分許劍霜。但劉元璋害怕劉元琮把許劍霜的兩團(tuán)人馬吃掉后，接著沒(méi)準(zhǔn)會(huì)吞并自己，于是駁斥劉元瑭、劉元琮說(shuō)：“哪有通敵的人，會(huì)把敵人的信送給我？”這樣，許劍霜利用劉氏家族間的矛盾，在“借路”給紅軍后也沒(méi)有得到處分。

1937年，經(jīng)中共川南工委介紹，許劍霜恢復(fù)組織關(guān)系，從事統(tǒng)戰(zhàn)和秘密軍運(yùn)工作，并于抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后前往延安。