楊克冰1933年1月參加革命，同年5月加入中國共產(chǎn)黨；九一八事變后，她積極投身抗日救亡運動，其間曾被捕入獄，在獄中仍堅持斗爭?？箲?zhàn)全面爆發(fā)后，楊克冰于1937年10月被黨組織派往冀西民訓(xùn)處工作，后參加冀西游擊總隊任四大隊副指導(dǎo)員；1938年3月任冀西游擊總隊政訓(xùn)部副主任。期間，楊克冰領(lǐng)導(dǎo)冀西游擊隊奮戰(zhàn)在冀西，打擊日偽，成為活躍在臨城這片抗日熱土上的傳奇人物，冀西的抗戰(zhàn)軍民都親切地稱她為“楊大姐”。

1937年日軍占領(lǐng)平漢線后，長驅(qū)直入，冀西很快成為淪陷區(qū)。1938年，侵華日軍對臨城抗日根據(jù)地進(jìn)行大“掃蕩”，八路軍主力部隊和縣獨立營大隊轉(zhuǎn)移到外線作戰(zhàn)，只有“冀西青年連”和少數(shù)地方武裝同敵人展開“蘑菇戰(zhàn)術(shù)”，在臨城十里崗上同敵人開展了殊死搏斗。

十里崗戰(zhàn)斗當(dāng)天，楊克冰率領(lǐng)八路軍“冀西青年連”在戰(zhàn)場左側(cè)擔(dān)任牽制日偽的任務(wù)。日軍仗著人多勢眾武器精良的優(yōu)勢，一開始就把“冀西青年連”壓制在一個山坳里。楊克冰見狀，果斷命令部隊分成兩股：一股側(cè)擊敵人，一股趁天黑向敵人后面迂回。當(dāng)?shù)诙刹筷犛鼗貢r，被敵人發(fā)現(xiàn)，立即掉轉(zhuǎn)槍口向他們掃射，戰(zhàn)斗受挫。楊克冰急調(diào)全連神槍手分散在陣地上，并交代要專打日軍的指揮官，盡快奪取機(jī)槍。不久，日軍一名指揮官被游擊隊神槍手擊斃。趁著日軍失去指揮官之際，楊克冰又命令部隊將手榴彈猛烈投擲到敵人陣地上，一時間濃煙滾滾。趁著敵人俯身躲避手榴彈之際，楊克冰立即率領(lǐng)青年連連長林玉景和戰(zhàn)士胡林龍等人沖上敵陣，果斷擊斃敵人的機(jī)槍手，將敵人的一挺機(jī)槍繳獲。日軍指揮官被擊斃，加上機(jī)槍被奪，遂無心戀戰(zhàn)，紛紛敗退。楊克冰率隊乘勝追擊，一舉繳獲各類槍支30余枝。

楊克冰率領(lǐng)部隊在臨城抗戰(zhàn)期間，對當(dāng)?shù)匚：γ癖娚畹耐练艘约胺磩咏M織都予以無情打擊。當(dāng)時，臨城地區(qū)有個土匪頭子，集合一些國民黨軍的散兵游勇，號稱“天下獨立第一師”，以“抗日”為名，向群眾征糧征稅，又大肆搜刮，老百姓對他們恨之入骨，多次請求八路軍武裝消滅他們。

1940年的一天，土匪武裝開到白鴿井村，一進(jìn)村就大肆搶劫。八路軍一二九師騎兵團(tuán)政委鄧永躍和冀西游擊隊政治部主任楊克冰得到情報后，根據(jù)抗日縣政府的指示，率騎兵團(tuán)、縣獨立大隊和地方武裝各一部，在前一天下午悄悄埋伏在北白村梧桐灣。面對人數(shù)上占優(yōu)勢的土匪，為了減少村民的傷亡，楊克冰提出“虛實結(jié)合、只圍不打”的建議，得到一致同意。

夜間，八路軍部隊故意讓戰(zhàn)馬嘶鳴、并喊口號說八路軍大部隊已經(jīng)包圍了村子。土匪頭子摸不清我軍虛實，命令匪兵分路突圍，但都被激烈的槍聲截回。土匪們以為村外真是八路軍強(qiáng)大的主力部隊，沒有了抵抗、突圍的勇氣，就向村外喊話說愿意投降。至天亮，除十幾個在村外的土匪逃走外，這批土匪全部被活捉，村民無一傷亡。