廣東肇慶的端硯、安徽歙縣的歙硯、甘肅卓尼的洮河硯、山西絳縣的澄泥硯被稱為我國(guó)的“四大名 硯”。除了澄泥硯是用黃河之中沉淀多年的泥土所制之外，其他三種均為石硯。我們現(xiàn)在常見(jiàn)的硯臺(tái)大多都是石頭所制，可見(jiàn)在我國(guó)很長(zhǎng)一段歷史時(shí)期，石頭硯都是 主流，從漢代有硯臺(tái)開(kāi)始，一直到民國(guó)都是如此。不過(guò)，凡事都有例外，除了石硯和澄泥硯之外，我國(guó)還有多種材料制成的硯，像玉硯、玉雜石硯、瓦硯、漆沙硯、 鐵硯和瓷硯等，應(yīng)有盡有。但由于要研磨墨汁，還是石頭硯較為結(jié)實(shí)耐用，并且利于研磨。

瓷硯在我國(guó)應(yīng)用時(shí)間不長(zhǎng)，大約在東晉南北朝以 及隋唐時(shí)期較為流行，之后便徹底退出歷史舞臺(tái)。這也是因?yàn)樵谒未鷷r(shí)，人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)石頭做硯較佳，尤其像端硯和歙硯，在當(dāng)時(shí)已經(jīng)久負(fù)盛名了。瓷硯即便在后來(lái) 也有制作，但已經(jīng)不是歷史主流了。很多時(shí)候，人們只是把它當(dāng)成一類觀賞品，一種擺件，靜靜地躺在書房之中，任山高月小，水落石出。

筆者收藏有一款清代光緒年間制作的瓷硯（如圖），為當(dāng)時(shí)的瓷雕名家王炳榮所制，它呈圓形，直徑18.3厘米，高4.6厘米。既然是瓷雕名家所制，當(dāng)然要使用 瓷雕工藝?？吹竭@款硯臺(tái)，你才會(huì)對(duì)當(dāng)時(shí)的瓷雕藝術(shù)嘆為觀止，只見(jiàn)層層疊疊，使用淺浮雕和高浮雕的形式，在硯臺(tái)上雕刻有山水樹(shù)木。青綠色的山郁郁蔥蔥，連成 一片；山腳下有一處人家，黃色的房頂，土褐色的房子，淡青色的院墻，一派恬淡幽靜；院子外的田野，是黃色的，種著淡青色的植物形成點(diǎn)綴。有一棵大樹(shù)，蒼勁 有力，呈彎曲狀，搖曳著，覆蓋著這半片山，半片水，褐色的樹(shù)干，圓形的樹(shù)癭，稠密的枝葉，都十分傳神；上面的樹(shù)根呈淡青色，下面的樹(shù)根呈黑褐色，盤根錯(cuò) 節(jié)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地扎在泥土里。在大樹(shù)之下，是一片水，寂靜無(wú)聲，這便是硯臺(tái)的中心部位——可以研墨的硯心，沒(méi)有上釉，倒更顯得有古樸的味道，散發(fā)出幽幽古 香。

硯臺(tái)為圓形，一半有畫面，上釉，為山；另一半無(wú)畫面，不上釉，為水。一山一水，一陽(yáng)一陰，就像是我國(guó)古老的八卦圖，訴說(shuō)著我國(guó) 最早的哲學(xué)和文化起源。在硯臺(tái)底部，有“王炳榮制”的款識(shí)，說(shuō)明正是王炳榮老先生所制。王炳榮是活躍在清朝同治、光緒年間的景德鎮(zhèn)瓷雕名家。清人許之衡在 所著《飲流齋說(shuō)瓷》中將王炳榮與陳國(guó)治并提，說(shuō)“雕瓷筆筒，所雕花以竹林七賢、東坡赤壁、垂楊條馬之類為多。良工陳國(guó)治、王炳榮頗善斯制。傳世品以文房用 具為多。”

名家一出手，便是大手筆。如此工藝繁復(fù)、圖案精美又暗藏古老文化的三彩瓷硯，自然是珍貴收藏，而不敢用來(lái)研墨的。這大概也是它直到今天仍舊完好無(wú)損的原因。