《2016中國的航天》白皮書中寫入了今后5年的發(fā)展計(jì)劃。中國每隔5年發(fā)布一次航天白皮書。國家航天局副局長吳艷華在當(dāng)天的記者會(huì)上透露，中國航天的“總體目標(biāo)就是到2030年左右，中國航天要躋身世界航天強(qiáng)國行列”。今后5年是穩(wěn)固基礎(chǔ)的時(shí)期。

白皮書透露，2020年發(fā)射首顆火星探測器，實(shí)施環(huán)繞和巡視聯(lián)合探測。積累的經(jīng)驗(yàn)將用于今后的火星采樣返回、火星周圍的小行星探測等開發(fā)項(xiàng)目。

此前，火星探測不僅有美俄印等大國的航天部門參與，美國的民間企業(yè)也加入其中。中國2011年曾委托俄羅斯發(fā)射火星探測器，但發(fā)射失敗。此次中國完全依靠自主技術(shù)，加入到全球火星探測競爭中。

在月球探測方面，中國將在2017年底發(fā)射“嫦娥五號(hào)”月球探測器，實(shí)現(xiàn)區(qū)域軟著陸及采樣返回。2018年前后，發(fā)射“嫦娥四號(hào)”月球探測器，實(shí)現(xiàn)人類探測器在月球背面首次軟著陸，并在太空開展中繼通信，用于開發(fā)與月球背面的通信技術(shù)。

中國在2013年12月成功實(shí)現(xiàn)了“嫦娥三號(hào)”的軟著陸，成為繼美俄之后第3個(gè)成功實(shí)現(xiàn)航天器地外天體軟著陸的國家。吳艷華在記者會(huì)上被問及繼美國阿波羅計(jì)劃之后的中國載人登月計(jì)劃時(shí)表示，“當(dāng)前我們還需要深入研究論證其科學(xué)目標(biāo)和技術(shù)途徑，進(jìn)行多方案的比較，即正在進(jìn)行方案的深化論證階段”，透露出中國國家航天局對(duì)未來月球探測進(jìn)行了規(guī)劃。

白皮書提到，讓航天技術(shù)服務(wù)于中國政府倡導(dǎo)的現(xiàn)代版絲綢之路“一帶一路”計(jì)劃。未來5年，中國將繼續(xù)開展“北斗”全球系統(tǒng)建設(shè)，計(jì)劃于2018年面向“一帶一路”沿線及周邊國家提供基本服務(wù)。預(yù)計(jì)覆蓋對(duì)象包括陸上絲綢之路上的中亞各國、海上絲綢之路的東南亞和南亞各國。目前各國都在使用美國主導(dǎo)的GPS系統(tǒng)導(dǎo)航，中國意在為這些國家提供其他選擇，擴(kuò)大中國在國際社會(huì)的影響力。

白皮書指出，中國將發(fā)射“天舟一號(hào)”貨運(yùn)飛船，與在軌運(yùn)行的“天宮二號(hào)”空間實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行交會(huì)對(duì)接。突破和掌握貨物運(yùn)輸和補(bǔ)給等關(guān)鍵技術(shù)，為計(jì)劃2022年前后完成的中國獨(dú)立空間站進(jìn)行補(bǔ)給。