2005年7月12日，元青花“鬼谷子下山圖”罐，在英國(guó)佳士得以2.3億元人民幣的天價(jià)拍出，成為亞洲藝術(shù)品中的天字第一號(hào)，從而震撼了國(guó)內(nèi)學(xué)術(shù)界、藝術(shù)品收藏界和投資市場(chǎng)，至今仍是研究和愛(ài)好中國(guó)瓷器者議論的熱門話題之一。元青花的藝術(shù)、科學(xué)、歷史價(jià)值很高，尤其是商業(yè)價(jià)值，多年來(lái)一直屢攀新高，始終受到國(guó)內(nèi)外藝術(shù)品投資收藏家和愛(ài)好瓷器人們的青睞與追逐。

元青花“鬼谷子下山圖”罐，故事來(lái)自于元代版畫《樂(lè)毅圖齊七國(guó)春秋后集》，它表現(xiàn)了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代齊、燕交戰(zhàn)中，孫臏被燕國(guó)囚禁，他的師傅鬼谷子下山營(yíng)救徒弟的故事。同樣的一件元青花“錦香亭圖”罐，2005年在香港佳士得也拍出了4900萬(wàn)人民幣的高價(jià)。該罐上所繪場(chǎng)景出自元代著名劇作家王仲文雜劇《孟月梅寫恨錦香亭》，表現(xiàn)了唐玄宗時(shí)期才子佳人陳圭與孟月梅曲折的愛(ài)情故事，此兩罐是稀世珍品——元朝人物故事青花罐八件中的兩件。兩罐繪畫中的主題人物故事雖不一樣，但器物的高度、直徑等卻大致相同。頸部、肩部也都分別繪上了相似紋飾。只可惜“錦香亭圖”罐的罐口有了修補(bǔ)，其價(jià)值便大大低于“鬼谷子下山圖”。元青花瓷器的裝飾紋飾大多為牡丹、竹梅，龍紋、蓮紋、花鳥(niǎo)等，因此，青花瓷器上歷史人物故事的出現(xiàn)，就顯得更為珍貴。

我國(guó)雖早在唐代就已經(jīng)燒制青花瓷，但成熟的青花瓷器誕生在元代。元代是一個(gè)承前啟后的重要時(shí)期。元代中晚期景德鎮(zhèn)開(kāi)始大量生產(chǎn)青花瓷器，而且質(zhì)量很高。青花瓷器從此成為景德鎮(zhèn)窯乃至整個(gè)中國(guó)瓷器生產(chǎn)中的最主要產(chǎn)品，被人們譽(yù)之為“國(guó)瓷”。同時(shí)，元朝還在景德鎮(zhèn)設(shè)立了全國(guó)唯一一所管理陶瓷機(jī)構(gòu)——浮梁磁局。但由于所存資料和器物有限，因此，我們對(duì)于元青花的研究和認(rèn)識(shí)，還處在初級(jí)階段。人們常說(shuō)的元青花主要是指元代晚期（1341——1368）的至正青花，至正青花是元青花的杰出代表，但并不能涵蓋整個(gè)元代青花瓷器。元青花的存世量少，主要與多年來(lái)的征戰(zhàn)，以及明初統(tǒng)治者野蠻焚毀元代器物有關(guān)。

元代前前后后還不到一百年，作為一個(gè)王朝，它雖然短暫，但元青花卻是我國(guó)瓷器中璀璨奪目的一顆珍珠。有趣的是，各個(gè)不同歷史時(shí)期，如明、清直至民國(guó)，仿元青花瓷器幾乎沒(méi)有，因?yàn)樵嗷ù善鳟?dāng)時(shí)資料和器物都很缺乏，況且看到的元青花瓷器上也很少書寫紀(jì)年款識(shí)。因此，在元末明初青花瓷器的斷代界限上，也每每是仁者見(jiàn)仁智者見(jiàn)智。到了明朝永樂(lè)、宣德時(shí)期，又是中國(guó)青花瓷器的高峰之一，后人中愛(ài)好者和牟利者都很關(guān)注明朝永樂(lè)、宣德的青花瓷器，卻忽略了元青花才是真正一座尚未開(kāi)發(fā)的寶藏。一直到上世紀(jì)七、八十年代，仿元青花瓷器才出現(xiàn)。

元青花瓷器在我國(guó)歷史上，曾作為中華傳統(tǒng)文化的傳播者，大量銷往海外的中東地區(qū)。陶瓷藝術(shù)品以大件為主，如大盤、大罐、梅瓶、葫蘆瓶、玉壺春瓶、扁瓶、長(zhǎng)頸瓶、高足碗等。而盤、碗、杯、小罐等小件器則多行銷到東南亞一帶。在當(dāng)今世界上，元青花收藏最多的是土耳其的托普卡比宮和伊朗國(guó)立考古博物館。此外，在東南亞的菲律賓、印度尼西亞，東亞的日本，以及西亞、非洲、歐洲、北美等許多國(guó)家和地區(qū)也都發(fā)現(xiàn)與出土了元青花瓷器。