今人認(rèn)知世界文明，多提及德國(guó)哲學(xué)家雅斯貝斯的“軸心期”概念，認(rèn)為公元前八世紀(jì)至公元前二世紀(jì)，尤其是公元前600至前300年間，是人類文明的“軸心時(shí)代”，各個(gè)文明都出現(xiàn)了偉大的精神導(dǎo)師，古希臘有蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德，以色列有猶太教的先知們，古印度有釋迦牟尼，中國(guó)有孔子、老子……他們提出的思想原則塑造了不同的文化傳統(tǒng)，也一直影響著人類的生活。

中國(guó)在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，進(jìn)入了社會(huì)發(fā)展的特殊階段，人們熟知先秦諸子“百家爭(zhēng)鳴”，認(rèn)知到中國(guó)思想、中國(guó)智慧的繁盛與高潮。但我們需要知道的是，它不是中華文明的初期，也不是所謂中華文明的“形成期”。實(shí)際上，雅斯貝斯的所謂“軸心時(shí)代”理論，并沒有關(guān)注中華文明在諸子時(shí)代以前的漫長(zhǎng)發(fā)展。

近40年來，學(xué)術(shù)研究的重要進(jìn)展與考古材料的發(fā)現(xiàn)都一再證實(shí)，堯舜以來尤其夏、商、周“三代”時(shí)期的中國(guó)文明已經(jīng)有漫長(zhǎng)的發(fā)展歷程，有較高的發(fā)展水準(zhǔn)。上世紀(jì)80年代，李學(xué)勤先生就呼吁人們“走出疑古時(shí)代”，“重新估價(jià)中國(guó)古代文明”。其實(shí)，無論3000多年前甲骨文完備的文字形態(tài)，5000多年前良渚文化精美的玉器，還是8000年前舞陽(yáng)賈湖遺址中的骨柄笛，都使我們重新認(rèn)識(shí)古代文明的發(fā)展水平，理解我國(guó)先民的深邃智慧和文化創(chuàng)造。

人們看到，“百家爭(zhēng)鳴”其實(shí)是對(duì)歷史文化的繼承、總結(jié)與反思，諸子思想的形成有廣闊的文化背景。在雅斯貝斯所說世界文明的“軸心”之前，中華文明已經(jīng)有了漫長(zhǎng)的發(fā)展歷程，有了豐厚的文化積淀，有著自身深沉的精神凝結(jié)與創(chuàng)造。在中華文化的早期典籍中，“天下”“萬方”“四海”之辭層出不窮，這源于中華文明的天下觀、世界觀、整體觀、系統(tǒng)論，在與世界互動(dòng)中，他們深刻理解“天道成而必變”“道彌益而身彌損”之類的道理。

如果更多走近中國(guó)早期文明，了解其高度與深度，就會(huì)看到這樣一個(gè)越來越清晰的事實(shí)，早在孔子以前數(shù)千年的“三代之明王”時(shí)期，中華文明就已經(jīng)為人類文明確認(rèn)了坐標(biāo)。當(dāng)下，中國(guó)正逐步成長(zhǎng)為世界經(jīng)濟(jì)的重要“動(dòng)力源”和“穩(wěn)定錨”，中華文明也將為世界文化貢獻(xiàn)“定心丸”與“穩(wěn)定劑”，這需要我們懷著溫情與敬意加強(qiáng)對(duì)自身文明的認(rèn)識(shí)，找準(zhǔn)坐標(biāo)。

傳統(tǒng)屬于歷史，但傳統(tǒng)絕不意味著過時(shí)，未必與現(xiàn)代社會(huì)不能相容。比如孔子倡導(dǎo)“天下為公”，是希望天下的人都按照“社會(huì)人”的要求修養(yǎng)自身，而不是只考慮一己之私，包含了“天地之美”“萬物之理”。我們傳承和發(fā)展傳統(tǒng)文化，需要認(rèn)識(shí)中華文明獨(dú)特的精神氣象和思維模式。

每一種文明都有它的精神氣象，中華文化追求以王道行天下。《孔子家語(yǔ)》有《王言》篇，孔子思考“王天下之道”，希望聽“王天下之言”。孟子則言及“王”“霸”之別。霸道，靠的是兵甲之力，使人被動(dòng)屈服；王道，以德行仁，人們心悅誠(chéng)服。

王道使得中華文明有著多姿多元而又貫通如一的氣質(zhì)稟賦。中華文明崇尚禮讓，源于禮讓，使得許多矛盾不解自消。內(nèi)心有王者情懷，才會(huì)能讓則讓，讓于可讓，同時(shí)還會(huì)在原則面前當(dāng)仁不讓。這種王道精神經(jīng)得起時(shí)空的檢驗(yàn)，乃是從人心與人性出發(fā)，致力于滿足人們的需求。向上仰望，是深遠(yuǎn)歷史經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)，是天地智慧的體悟；向下扎根，是對(duì)多方利益的兼顧與平衡，求得最大公約數(shù)，昭示未來的發(fā)展方向。中華文明的精神氣象、氣質(zhì)稟賦、價(jià)值追求，夯實(shí)了中華文明在世界價(jià)值體系中的坐標(biāo)。

西方思想家說“知識(shí)就是力量”，我們還要補(bǔ)充說“力量需要方向”。思維模式標(biāo)識(shí)、代表著價(jià)值取向，決定著行動(dòng)走向。比如，以何為本，以何為末；以何為先，以何為后；以何為始，以何為終。在中華文明的思維模式中，講求兼顧多方利益，遵循并行并育。更可貴的是，它以“一以貫之”的思維模式來落地，關(guān)注根本，將個(gè)人的修養(yǎng)放于中心點(diǎn)，反求諸己，從而聚焦于發(fā)展，聚焦于成長(zhǎng)。

加深對(duì)中華文化高度、氣象、思維模式等方面的認(rèn)識(shí)，其實(shí)是在思索中華文化的競(jìng)爭(zhēng)力，思考中華文明與人類共同價(jià)值之間的關(guān)系。對(duì)我們自身的文明有更多符合歷史真實(shí)的認(rèn)識(shí)，這不是盲目自大，只有認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，才能達(dá)致真正的文化自信；認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，我們才可以與全人類共享中華文化的偉大智慧。

（作者系中國(guó)孔子研究院院長(zhǎng)、國(guó)際儒學(xué)聯(lián)合會(huì)副理事長(zhǎng)）