宣紙是中國書畫藝術的重要載體，其制作技藝被譽為世界手工造紙技藝的“活化石”?！靶堉谱骷妓嚒庇?009年10月被聯(lián)合國教科文組織列入人類非物質文化遺產(chǎn)代表作名錄。宣紙雖為世人熟知，但由于對其發(fā)展演進及內涵變化并不十分了解，不少人仍將不同歷史時期具有不同內涵的宣紙混為一談，因此有必要對宣紙的“前世今生”一探究竟。

1915年，安徽涇縣小嶺曹恒源桃記牌宣紙獲巴拿馬太平洋國際博覽會金質獎章。

唐代：“宣紙”是宣州地區(qū)所產(chǎn)高級紙張的總稱

《舊唐書》中曾記載：唐天寶年間，在全國各地運到京城長安的進貢之物中，宣城郡船中有“紙、筆”等貢品，這說明當時宣城郡已生產(chǎn)紙、筆?！缎绿茣芬草d宣州宣城郡土貢有“紙、筆”等物?！靶垺倍诌B用，作為一個表示紙張的專有名詞出現(xiàn)，始于唐代張彥遠所著《歷代名畫記》。其卷二中云：“江東地潤無塵，人多精藝，好事家宜置宣紙百幅，用法蠟之，以備摹寫?！边@種所謂“宣紙”不是用青檀皮和沙田稻草為原料生產(chǎn)出來的紙張，而是“好事家”“用法蠟之”以后才可用的其他種類的皮紙。這說明：唐代“宣紙”是宣州地區(qū)所產(chǎn)高級紙張的總稱，這是以產(chǎn)地而稱的“宣紙”。唐代宣州雖有“紙、筆”之貢，但不能將這種當時的優(yōu)質紙張與后來的“宣紙”視為等同，因為原料不同；唐代起已有“宣紙”之名，但其時是取地名命名，泛指宣城所產(chǎn)之紙；從造紙技術發(fā)展的歷史過程來看，唐代尚未見有以青檀皮為原料的“宣紙”。但不可否認，當時宣州已經(jīng)產(chǎn)出名紙，以地名命名的“宣紙”就此產(chǎn)生了。

宋元：“宣紙”是以青檀皮為主要原料的紙張

文獻證明，曹氏一支輾轉遷徙到安徽涇縣小嶺后，開始了全面系統(tǒng)地以青檀皮為原料制作“宣紙”的歷程。《小嶺曹氏宗譜》云：小嶺曹氏自“宋仁宗寶元元年戊寅，由太平?jīng)荜枛|山下文樓沖遷南陵綠嶺虬川，為虬川派。鍾生元，行三十一郎，字子鑒。元生六郎。六郎生細七。細七生逸。逸生念四。念四生百十一。逆數(shù)至振鐸公七十三世。百十一生子二，長大一，居虬川；次大三，自虬川遷涇縣小嶺，為吾小嶺始祖?！薄皼埽揭匾?，故家大族，往往聚居山谷間，至數(shù)千戶焉。曹為吾邑望族，其源自太平再遷至小嶺，生齒繁夥，分徙一十三宅，然田地稀少，無可耕種，以蔡倫術為生業(yè)，故誦讀之外，經(jīng)商者多，人物富庶，宛若通都大邑?！?/p>

史料顯示，曹大三（1264-1342）因避亂，于1289年率族人遷居小嶺，初期條件十分艱苦，忙于辟草開荒、壘堰造地、搭建屋舍。初具定居條件后，為謀求生計，根據(jù)當?shù)貤l件開始了“宣紙”的試制和生產(chǎn)。宋末經(jīng)元到明中葉之前的一段時間內，皖南山區(qū)一帶社會相對穩(wěn)定，文化繁榮，小嶺雖為偏遠山區(qū)，但盛產(chǎn)優(yōu)質青檀皮，加上水質、溫濕度皆有利于造紙，天時之機、地利之便加上人之勤奮，促進了造紙業(yè)的快速發(fā)展。這一時期以青檀皮為主要原料制作的“宣紙”，主要用于書畫裝裱托紙等，還不宜于書畫。此時，曹氏族人根據(jù)社會需求，已開始不斷試用多種復合材料制作紙張，其中就包括稻草。

明清：“宣紙”是以青檀皮和沙田稻草為原料的高級書畫紙張

明朝中葉后，宣紙的原料已非采用青檀皮單一原料，而是摻和了沙田稻草。由于青檀皮的纖維較長，單一用它作為原料，成紙性質較硬，柔韌性不足，在這種紙上進行書法繪畫時，潤墨性稍遜，寫意性不能得到充分展現(xiàn)。而稻草的纖維較短，用青檀皮漿摻和稻草漿造紙，則增加了成紙的綿柔度和書法繪畫的潤墨效果，這既是適應寫意畫逐步成為時代潮流的結果，客觀上也緩解了對青檀皮原料的壓力，實乃一舉兩得之事。中國制漿造紙研究所的研究顯示：清順治起的“宣紙”生紙和加工紙都含有各種不同配比的青檀和稻草。還有專家在“宣紙”實物的檢測報告中指出，用青檀皮和稻草造紙確實是涇縣首創(chuàng)，在宋代之前的古紙分析中還沒有出現(xiàn)過凈用檀皮或檀皮、稻草配用的先例。及至清代，“宣紙”已經(jīng)普遍采用青檀皮和沙田稻草作為原料，但小嶺曹氏出于生計的需要，對外嚴格保密，即使在家族內部和姻親間，也采取了“傳子不傳女、傳媳不傳甥”的措施，嚴格防止技藝外泄。

然而，明宣德之前137年（1289-1426）間宣紙工藝尚不完全成熟，直至“陳清款”“宣紙”——明朝宣德年間（1426-1435）由皇室監(jiān)制的“宣紙”加工紙的出現(xiàn)，“宣紙”工藝才爐火純青，文人墨客對“宣紙”的記載也開始多了起來。“陳清款”“宣紙”以加工者姓名命名，其加工者不僅加工了生“宣紙”，而且還加工了其他生紙，但都以此款命名。在當時的同類型“宣紙”中，“陳清款”以其技藝高超而拔頭魁，其他款“宣紙”只能望其項背。正因如此，其被皇室重視而列作貢品進而由皇家監(jiān)制，成為以皇帝年號命名的“宣德紙”。為尊者榮，“宣德紙”猶如明時“宣德窯”“宣德爐”一樣受到人們尊崇。我們現(xiàn)在俗稱的“宣德紙”其實是當時以“宣紙”為原紙的加工紙的統(tǒng)稱，其中以“陳清款”為第一。

正宗“宣紙”：原產(chǎn)地以傳統(tǒng)制作技藝生產(chǎn)的高級藝術紙張

元明之際起，“宣紙”開始以青檀皮和沙田稻草為主要原料并一直延續(xù)至今，產(chǎn)地也由小嶺傳播到?jīng)芸h及其周邊地區(qū)，國內少數(shù)地方也曾在原產(chǎn)地技術人員指導下生產(chǎn)過仿宣，但皆因無法滿足生產(chǎn)“宣紙”的所有條件，產(chǎn)品質量難與正宗“宣紙”相比。我們今天所謂正宗“宣紙”，就是采用產(chǎn)自安徽省涇縣境內及周邊地區(qū)的青檀皮和沙田稻草，并利用當?shù)鬲氂械纳饺?，按照傳統(tǒng)工藝流程和獨特配方，在嚴密的技術監(jiān)控下生產(chǎn)的，具有潤墨性、耐久性、抗腐性兼具的獨特性能，主要供書畫、裱拓、水印等用途的高級藝術紙張。

（作者：曹天生，系國家社科基金重大項目“中國宣紙傳統(tǒng)制作技藝搶救性挖掘整理研究”首席專家、安徽財經(jīng)大學教授）