武昌起義爆發(fā)后，清廷遲至10月12日才接到湖廣總督瑞澂的電報，并于當日發(fā)布諭旨，派陸軍大臣蔭昌率兵南下鎮(zhèn)壓?？紤]到武漢三鎮(zhèn)毗鄰長江，又加派薩鎮(zhèn)冰的海軍和程允和的長江水師開赴武昌，由蔭昌統(tǒng)一指揮。第二天，蔭昌所帶兵隊從北京出發(fā)。與此同時，清廷下令掌管全國財政的度支部負責籌餉。

武昌起義之時，清廷財政狀況究竟如何？陸軍大臣蔭昌的一份手諭透露了秘密。出發(fā)前，蔭昌先去拜會度支大臣載澤。很明顯，商談的結(jié)果讓蔭昌十分失望。10月17日，蔭昌給下屬寫了一份手諭，說現(xiàn)在國庫的存銀只有數(shù)百萬兩，但他估計，要想平定武昌兵變，至少需銀上千萬兩。對比雍正、乾隆時期國庫四五千萬兩的存銀，此時的大清國可以說是夠窮的了。

近來有一種說法，宣統(tǒng)時期，清朝的經(jīng)濟實力當時在全世界也名列前茅。確實，清廷的財政收入不少。根據(jù)《清史稿·食貨志》的記載，宣統(tǒng)二年，度支部公布宣統(tǒng)三年的財政預算，全年收入預計為約銀2.97億兩。但支出浩繁，導致財政缺口相當大，宣統(tǒng)三年的財政赤字預算是4400多萬兩，宣統(tǒng)四年也達到4300多萬兩。財政緊張，導致像東三省地區(qū)，官員只發(fā)九成工資，而占官員收入大頭的養(yǎng)廉銀，則只能按六成發(fā)放。武昌起義之后，各地以增兵防剿為理由，紛紛向清廷要錢，但“庫款奇絀”的度支部一律答復為“萬難籌撥”。

蔭昌拜會載澤時，后者當時就告訴蔭昌，度支部正準備向外國銀行借款作為軍費。同時，面對辛亥革命后各地紛紛要錢防備起義的嚴峻現(xiàn)實，清廷也真心希望早日把錢借到。當然，錢不是那么好借的，此后重新出山的袁世凱就想到了出售宮內(nèi)瓷器換錢的主意。

欲借洋款四處碰壁

清廷最初計劃先借銀五百萬兩。按照清廷的設(shè)想，借洋款應該不是難事，因為也就在不到半年之前的5月，外國銀行剛剛與清廷簽了協(xié)議，同意出借六百萬鎊。而且，這次借款，還是外國銀行主動或者說逼迫清政府借的。

這是怎么回事呢？原來，1909年6月，張之洞代表清廷，與英、德、法三國簽訂借款合同。當時的合同規(guī)定，三國平攤，借給清政府550萬鎊，用以修筑湖北、湖南兩省境內(nèi)的粵漢鐵路和湖北境內(nèi)的川漢鐵路。550萬鎊是什么概念呢？當時英鎊和白銀的匯率比大約為1比8，也就是說，此筆貸款折合成白銀不低于4400萬兩。此合同草簽之后，由于鐵路建設(shè)在當時是高回報項目，美國政府不肯放過此“肥肉”，便向清政府抗議并要求加入借款陣營。如此一來，三國借款變成了四國借款，借款額度也增加到600萬鎊，折合白銀4800萬兩。

經(jīng)此事件，清政府自然有理由相信，區(qū)區(qū)500萬兩借款應當是手到擒來的。但向外國銀行借款的設(shè)想最終落空。因為武昌起義之后，經(jīng)美國動議，英、法、日、德等西方各國曾有保持中立之說，也就是既不支持清廷，也不支持民軍。究其原因，當時想向外國銀行借款的，不僅是清政府，還有南方的革命黨。后來代表袁世凱南下與革命黨談判的唐紹儀就報告：革命黨準備以蘇滬鐵路作為抵押，向美國借款七百萬元；又想以浙江鹽稅作抵押借款八百萬元；此外還有以招商局輪船作抵押向日本公司商借白銀一千萬兩等設(shè)想。

但這些動議都遭到美國政府的反對，其他各國也向清廷關(guān)上了借款的大門。根據(jù)當時大清駐英公使劉麟的轉(zhuǎn)述，英國政府規(guī)定，無論是清廷還是革命軍，要向英國銀行借款，須同時得到清廷、革命軍雙方同意。英國政府之所以這樣做，是為了保護英國在華人員和財產(chǎn)的安全，以免得罪一方而招致不測。但清廷和革命軍此時正處于交戰(zhàn)狀態(tài)，豈能同意對方借款？

為了能借到錢，清廷當時甚至想到了所羅門這樣的小國，但最終也沒成功。12月29日，駐美國使館代辦容揆報告清外務部，他與前駐美大臣親自出馬，多次和所羅門政府商量借款之事。所羅門雖愿意借，但害怕美國指責，不敢借款給清政府。外求不成，只好內(nèi)顧。財政山窮水盡的清政府，開始另想他轍。變賣瓷器以充軍費，就是其中一條。

以往的史書，大多只記載袁世凱請求變賣大內(nèi)瓷器一事，但是否變賣等后續(xù)進展，則語焉不詳，以致不少人直接就給袁世凱扣上了盜賣大內(nèi)瓷器的帽子。歷史真相究竟如何？中國第一歷史檔案館所藏的相關(guān)檔案，解開了這一謎團。

袁世凱提出變賣瓷器

在清廷想起用袁世凱鎮(zhèn)壓武昌義軍時，袁世凱提出八項要求，其中之一就是籌措三四百萬兩軍費?？上逋⒇攧站o張，隆裕太后先撥內(nèi)帑銀20萬兩交袁世凱賑濟湖北災民，又撥內(nèi)帑銀100萬兩給袁世凱作為軍費。但面對各省紛紛伸出的要錢的“手”，支撐財政數(shù)月之后，隆裕太后再也無能為力。宣統(tǒng)三年，清宮檔案中關(guān)于頒發(fā)內(nèi)帑銀的最后一項記載，是隆裕太后用內(nèi)帑銀給所有禁衛(wèi)軍、左右翼巡警、武衛(wèi)左軍各項兵丁著每名賞銀一兩，總數(shù)估計也就幾千兩。從上百萬兩的大手筆到幾千兩，看來，慈禧積攢下來的宮中私房錢，已被隆?；ǖ貌畈欢嗔?。

外借洋款不成，內(nèi)帑銀又告罄。如此一來，清廷財政“庫空如洗、軍餉無著”的局面越發(fā)嚴重。這樣的狀況，直到袁世凱就任內(nèi)閣總理大臣之后，也無改善。無奈之下，袁世凱、紹英（時為署度支大臣，相當于代理財政部長）奏請將盛京大內(nèi)、熱河行宮舊存瓷器發(fā)出變價出售，以救目前之急。

盛京大內(nèi)就是今天的沈陽故宮，從1625年努爾哈赤決定遷都沈陽開始，直到1644年順治入關(guān)遷都北京，將近20年的時間，一直作為大金和大清的都城。熱河行宮就是今天的承德避暑山莊，自康熙朝起就成為清代皇帝避暑和處理政務的場所。究竟是誰向袁世凱等作的如此建議，目前已不可考。為何選中這兩地呢？首先是它們不如紫禁城那樣引人矚目，另一方面這兩地“舊存上等瓷器多件，均屬稀世奇珍、全球罕見”。

大內(nèi)藏品均是列祖列宗所遺留，在以祖宗家法為重的封建時代，按理說自應妥善保管。但變賣大內(nèi)藏品，甚至是變賣瓷器，在清朝歷史上，袁世凱并非第一人。嘉慶十四年十二月十七日（1809年1月21日），經(jīng)嘉慶同意后，內(nèi)務府廣儲司就曾發(fā)出公告，招商變賣大內(nèi)圓琢瓷器十五萬件、頭號高麗紙二十萬張。公告中就說，有意競標者，先將價銀交到廣儲司銀庫，然后再到倉庫領(lǐng)取物件。咸豐三年（1853年）五六月間，為了籌集鎮(zhèn)壓太平天國的軍費，咸豐帝還下令將宮中三口金鐘熔化，制成金條、銀條后變賣。根據(jù)負責此事的恭親王奕訢事后的報告，整個熔鑄工作統(tǒng)共實得金3萬多兩。

盛京藏品估值三千萬

按照袁世凱的設(shè)想，要先通知東三省總督、熱河都統(tǒng)并派妥員前往盛京和熱河承德避暑山莊，清點大內(nèi)瓷器，再運至京城變賣。他接見了東三省總督趙爾巽在北京的代表，告知隆裕太后已經(jīng)批準變賣盛京大內(nèi)瓷器的計劃，并表示由于他本人遠在北京、不易辦理，希望趙爾巽在沈陽大力襄助。根據(jù)中國第一歷史檔案館所藏的《趙爾巽全宗案卷》，趙爾巽在京城的代表將此消息發(fā)電報告知趙爾巽的時間是“十一月十二日上午八點二十五分”。由此可知，當天早朝隆裕太后一批準此項變賣，早朝結(jié)束，袁世凱就見了趙爾巽在京城的代表。袁世凱當時變賣大內(nèi)瓷器心情之迫切，可見一斑。

1912年1月5日，趙爾巽就此事第一次電奏內(nèi)閣，提出將瓷器運送到京困難不少，希望在沈陽進行登記和變賣等工作。在電報中，趙爾巽還說，盛京所存大件瓷器并不多，即使全部變賣了，也籌不到多少錢，進而提出將其他寶物也變賣的建議，“別項寶物亦祈奏準變價，或大款方能有濟”。從電報中可知，趙爾巽此時已經(jīng)派人開始查驗盛京大內(nèi)藏品，而且查驗的范圍并不僅僅局限于袁世凱在奏折中所說的大件瓷器，還包括其他藏品。而電報最后的“并乞示朱司使”表明，此時袁世凱已指定人員（即朱司使）代表清廷和他負責盛京大內(nèi)瓷器的變賣工作。

大內(nèi)瓷器不多，這可能讓袁世凱深感失望。但接下來的一封電報估計會讓袁世凱喜出望外。它也表明，趙爾巽積極進行變賣準備，已經(jīng)開始清點和估值。1912年1月9日，趙爾巽進一步報告了盛京大內(nèi)所存寶物的數(shù)量和價值，數(shù)量超過萬件，價值三千萬左右。由于東三省是滿清龍興之地，盛京大內(nèi)自然藏有眾多見證清朝創(chuàng)業(yè)以來之什器御物；此外，還有為數(shù)不少的全國罕見、不易尋得的書籍等。尤為貴重的，還有如愛新覺羅氏佩劍，乾隆皇上所遺之石硯等。根據(jù)趙爾巽的估算，價值應在三千萬左右。為了變賣方便，趙爾巽還讓人編寫了一部藏品目錄。在這份電報中，他還賣關(guān)子說“寶物一部，今尚秘不發(fā)表”。

這封電報譯出時間為“宣統(tǒng)三年十一月二十一日”，從信末尾“深望交涉司少注意焉”可推知，變賣大內(nèi)瓷器一事由當時負責與外國人打交道的“交涉司”牽頭。這與趙爾巽發(fā)給清廷相關(guān)電報中提到的“朱司使”剛好吻合。同時我們也能明白，為什么出面有意購買此批藏品的多是外國人。

孫中山阻止變賣瓷器

獲悉清廷要變賣大內(nèi)藏品后，外國商人十分感興趣。第一個表示出購買意向的，是法國商人李那兒。在法國駐沈陽總領(lǐng)事貝鐸的陪同下，李那兒親自到沈陽故宮參觀查驗，并請貝鐸從中說項。李那兒不愧是精明的商家，雖然時間倉促，未能仔細驗看，但他還是統(tǒng)計出沈陽故宮所藏各種瓷器約有十萬零三千件。根據(jù)貝鐸給趙爾巽的信函，李那兒表示愿出價40萬兩，將此批瓷器盡數(shù)購買。同時提出，如果雙方同意成交，等瓷器運到天津交割完畢后，立即在天津付款。

接踵而來的法國商人魏武達的準備工作明顯不如李那兒，他沒能統(tǒng)計出沈陽故宮所藏瓷器的數(shù)量，只好轉(zhuǎn)而請趙爾巽將瓷器逐件開列詳單以便開價。不過，魏武達同樣表示要將這批瓷器全部購買。

前文已述及，趙爾巽對這批瓷器等大內(nèi)藏品的估價是三千萬，而法國商人只肯給40萬兩。這種露骨的趁火打劫行徑，讓趙爾巽無法接受，于是他復電拒絕，“惟李君所開瓷器價值相差太巨，未能允售”。至于魏武達想要藏品清單的要求，趙爾巽則予以滿足，給貝鐸送去了沈陽故宮所藏瓷器清單——也就是他此前在給清廷的電報中賣關(guān)子“今尚秘不發(fā)表”的寶物。

1912年2月12日，清帝頒布退位詔書，“即由袁世凱以全權(quán)組織臨時共和政府”，袁世凱出任臨時總統(tǒng)，成為這個國家事實上的最高統(tǒng)治者。令人意外的是，剛剛擔任臨時總統(tǒng)第四天，日理萬機的袁世凱即追問沈陽故宮這批藏品的下落。他給趙爾巽發(fā)去緊急電報，要求趙爾巽迅速查明變賣藏品一事并立即回復。而這一天是臘月二十九日，第二天就是中國的春節(jié)，袁世凱為何要在此時追問沈陽故宮藏品的情況？

袁世凱之所以如此著急，是因為孫中山過問此事?！秾O中山全集》顯示，孫中山在2月15日給剛當選臨時大總統(tǒng)的袁世凱發(fā)電稱：“聞奉天行宮所藏器物，由私人訂賣與外國，價值甚巨。按此種器物，實為民國公產(chǎn)，并非皇族私有，應行禁止私賣。特此奉告，請嚴飭禁阻?！痹绖P回復孫中山稱已電令奉天方面查禁的同時，趕緊發(fā)電報給趙爾巽。接到袁世凱的電報，趙爾巽也不敢怠慢，回復稱如此重大的事情，誰敢自作主張就賣給外國人？得到趙爾巽并無此事的答復后，袁世凱在除夕夜回電表示，既然沒有此事，那就不再追究了。

孫中山的過問、袁世凱的追查意味著叫停了關(guān)于大內(nèi)瓷器的買賣。不曉內(nèi)情的美國人，還繼續(xù)打著購買的念頭。1912年4月19日，美國駐奉天（即現(xiàn)沈陽）總領(lǐng)事給趙爾巽寫信，說美國駐日大使歐布賁獲悉盛京大內(nèi)的皇宮寶器要變價出售的消息，如今歐布賁奉命要從日本調(diào)駐意大利，離任之際，他也想買這批瓷器。和法國商人盡數(shù)購買的大手筆相比，歐布賁的胃口要小許多，他只希望趙爾巽能幫忙留意，揀出兩三件上好瓷器。袁世凱已經(jīng)不準售賣這批瓷器成了趙爾巽拒絕美國人的最佳理由，他明確告知美國駐沈陽總領(lǐng)事，變賣寶器的計劃現(xiàn)在已經(jīng)作罷。

承德避暑山莊是否也進行了類似的清點工作，目前沒有查到相關(guān)檔案。但中國第一歷史檔案館所藏的這批《趙爾巽全宗案卷》至少說明一點：簡單而武斷地將袁世凱定為大內(nèi)瓷器盜賣者，并不準確。1913年，這兩個地方3150箱的23萬多件都被運到北京。北洋政府因此特意在故宮西華門內(nèi)咸安宮舊址上修建了三棟二層小樓作為存放庫房，此樓因此得名“寶蘊樓”。