日本“出云”號直升機護衛(wèi)艦。圖/ 視覺中國

2017年歲末，據(jù)日本共同社等多家媒體的消息，日本防衛(wèi)省正探討將對海上自衛(wèi)隊“出云”號直升機護衛(wèi)艦進行改造，以使其可以搭載短距離起飛的F-35B戰(zhàn)機。目前防衛(wèi)省已決定將原計劃引進的航空自衛(wèi)隊42架F-35A部分變更為B型，并將追加購買，同時還考慮把相關內(nèi)容寫入2018年即將修訂的《防衛(wèi)計劃大綱》。

對于“出云”號，日本稱之為護衛(wèi)艦，而按國際標準，它至少應是直升機航母或輕型航母。若F-35B戰(zhàn)機果真上艦，它的航母特征就更加明顯，如若仍不算是航空母艦，它也是標準的兩棲攻擊艦。受制于“和平憲法”和日本面臨的國際環(huán)境，日本公開發(fā)展航母或兩棲攻擊艦有較大的輿論壓力和政治成本，此事在日本國內(nèi)一向爭議較大。但事實上，如評論所稱，“忽如一篇新聞來，日本瞬間四航母”，日本的航母之夢可能即將實現(xiàn)。作為日本的海上鄰國，又被日本認為是最大的安全威脅，中國有必要對日本航母的發(fā)展進程有清醒的認識，并對背后的意圖保持必要的警惕。

漸進路線

日本是擁有豐富航母設計與實踐經(jīng)驗的國家，二戰(zhàn)時期，日本航母的技戰(zhàn)術水平和規(guī)模一度達到相當?shù)乃疁?，除美國之外，沒有其他國家的海軍能夠與之相抗衡。二戰(zhàn)結束后，受制于“和平憲法”與專守防衛(wèi)，日本不能建造現(xiàn)代化的進攻性航母。

然而，實際上從20世紀70年代開始，日本就在摸索建造直升機航母這樣的類航母或準航母?？偟膩砜矗毡镜暮侥赣媱澖?jīng)歷了一個直升機驅逐艦、直升機母艦、準航母再到航母的過程。比較引人矚目的是，在此過程中，日本連續(xù)發(fā)展了三型直通甲板戰(zhàn)艦，即白根級、日向級和出云級，并在設計建造方面越來越大膽，排水量也越來越大，每級兩艘、不斷改進，走的是一個漸進路線。

日本首度規(guī)劃反潛直升機母艦可追溯至1952年，當時日本海上自衛(wèi)隊的前身──海上警備隊在“新海軍再建案”中，規(guī)劃建造一艘直升機航空母艦（CVH）作為反潛航空母艦，以對抗前蘇聯(lián)日益發(fā)展的潛艇部隊。不過，由于國際環(huán)境、技術和資金等方面的原因，此次動議并未如愿。

1965年，日本防衛(wèi)廳在擬定“第三期防衛(wèi)力整備計劃”（1967~1972年）時，決定建造兩艘直升機驅逐艦，每艘搭載三架HSS-2A/B反潛直升機，取代原本稍顯宏大的反潛直升機航空母艦計劃，這便是榛名級。

白根級是榛名級的改良版，它的基本設計延續(xù)榛名級直升機驅逐艦，艦體、裝備的布局類同，都擁有位于艦體中央的集中式大型上層結構以及能操作三架大型反潛直升機的機庫、艦尾甲板，裝備的配置也與榛名級十分類似，動力系統(tǒng)則完全相同。不過白根級的艦體比榛名級長6米，滿載排水量增加到7000噸。

為了取代上世紀70年代建造的兩艘榛名級直升機驅逐艦，日本防衛(wèi)省在2000年發(fā)表的2001至2005年度《中期防衛(wèi)力整備計劃》中，首度提出了新一代的直升機母艦，名為“平成16年度直升機驅逐艦計劃”（16DDH型），即為日向級。計劃建造兩艘，以取代兩艘即將退役的榛名級直升機驅逐艦。首艦“日向”號于2009年3月18日服役，二號艦“伊勢”號于2011年3月16日服役。

日向級標準排水量13500噸左右，滿載排水量19000噸，其飛行甲板尺寸（長195米，寬40米）超過英國無敵級航空母艦、意大利“加里波第”號航空母艦、西班牙“阿斯圖里亞斯親王”號航空母艦等歐洲輕型航母。日向級可收容并操作整個護衛(wèi)群的8架直升機，具備全天候的直升機起降能力以及完整的航空器補保能力；作業(yè)時，日向級至少能同時讓2架直升機起降，并讓4架直升機保持在隨時運用的狀態(tài)。

太像航母

在2009年8月31日，日本防衛(wèi)省完成平成22年度（2010年）防衛(wèi)預算的編列，其中包括建造標準排水量19500噸的22DDH大型直升機驅逐艦，預算規(guī)模為1139億日元（約合10.4億美元），以接替屆齡的“白根”號（DDH-143）直升機驅逐艦。在2011年10月初，日本防衛(wèi)省在平成24年度（2012年）防衛(wèi)預算中又編列一艘22DDH的同型艦（24DDH），預算規(guī)模1190億日元，用來取代白根級二號艦“鞍馬”號（DDH-144）。2012年1月27日，首艦開始建造，2013年8月6日，在日本神奈川縣橫濱市舉行下水典禮，被命名為“出云”號，并于2015年3月25日正式服役，成為日本海上自衛(wèi)隊第一護衛(wèi)群的新旗艦。二號艦“加賀”號于2016年8月2日開始海試，并在2017年3月22日正式服役。

出云級艦長248米，寬38米，吃水7米，尺寸幾乎比日向級直升機航母大50%。標準排水量為1.95萬噸，其2.7萬噸的滿載排水量竟然超過意大利海軍13850噸的“加里波第”號航母、西班牙1.7萬噸的“阿斯圖里亞斯親王”號航母和英國皇家海軍2.1萬噸的“無敵”級航母。主發(fā)動機為燃氣輪機4臺，雙軸，軸功率11.2萬馬力，最高航速為30節(jié)。無論其外觀設計，還是艦載武器配備，都無限接近航母。

出云級是日向級的放大改良版，仍沿用全通式飛行甲板、右舷艦島等類航空母艦布局，全艦長增至248米（比日向級長51米），飛行甲板寬38米（比日向級寬5米），標準排水量達19500噸（日向級為13950噸），可容納14架直升機（日向級為11架），同時操作5架直升機起降（日向級為4架）。除了艦體規(guī)模比日向級更為龐大外，還擁有日向級所不具備的兩棲部隊運輸能力和海上補給能力，舷側設有兩棲部隊滾裝艙門，艦尾設有燃料縱向補給設施，多任務能力有較大提升。

正是因為出云級太像航母，所以自該項目進行之初，國際防務界就有猜測，F(xiàn)-35戰(zhàn)機可能會上艦，或者說“出云”號改造成搭載戰(zhàn)斗機的航母的潛力非常大。該型艦甚至比一些輕型航母的甲板面積還要大，搭載戰(zhàn)斗機在技術上不存在大的問題，加之F-35B戰(zhàn)機可短距離起飛，并能像“魚鷹”傾轉旋翼機一樣垂直著陸，甲板甚至不需要做太大的改動，只需要涂上耐熱涂料、增設或完善航空燃料儲存罐、彈藥庫和改進空管及地勤服務。為了提高效率和戰(zhàn)斗力，還可以安裝滑躍甲板，當然這可能要費些周折。

基于不同的用途與戰(zhàn)場環(huán)境，出云級最多能搭載12-20架F-35B戰(zhàn)機和少量其他類型的飛機。實施制海作戰(zhàn)時，或可搭載12架F-35B戰(zhàn)機和4架直升機；實施兩棲作戰(zhàn)時，還可以起降MV-22“魚鷹”傾轉旋翼機。日向級同樣具備改裝成航母的潛力，只是規(guī)模要小，該級艦有望搭載8架左右F-35B。F-35B的上艦，意味著出云級在日本海上自衛(wèi)隊中的作用和使命都將發(fā)生實質性改變，即不再聚焦反潛作戰(zhàn)，而著力多元化的功能拓展。除了加強制空制海能力之外，在其他功能方面，出云級也有較大拓展，增加了能有效支援國際維和與人道支援任務的設施，強化了支援登陸作戰(zhàn)的能力。

務實選擇

必須指出的是，“出云”號直升機護衛(wèi)艦改裝是日本在當前國力和國防戰(zhàn)略下的務實理性選擇。如前所述，日本向來不缺乏發(fā)展航母的動機。航母是遠洋艦隊的中樞，艦隊依賴艦載機去強化空中偵察預警和爭奪制空權。由于艦載直升機始終存在作戰(zhàn)半徑過小、升限及機動性過低等先天性弱點，沒有航母的遠洋艦隊無論是在作戰(zhàn)半徑還是作戰(zhàn)強度等方面都顯著弱于擁有航母的艦隊。

日本經(jīng)濟高度仰仗進出口貿(mào)易，能源的90％依賴進口，海上生命線的防護是海自的重要使命，這是日本發(fā)展直升機母艦和航母的首要動機。而隨著日本海上自衛(wèi)隊加快走向海外及遠洋，對艦隊空中對抗能力的需求也逐漸增大。

不過，現(xiàn)代大型航母的建造和使用越來越復雜，目前能夠獨立建造并有效使用5萬噸級以上航母的國家只有美國和中國，俄羅斯冷戰(zhàn)結束之后就沒有建造過航母，英國和法國的航母項目或多或少都有美國的技術支援，如英國最新的伊麗莎白女王級的艦載機、彈射器等關鍵裝備均進口自美國。

日本的制造業(yè)是很強大，但在軍工領域，日本只在局部領域有領先世界的水平，就體系化制造能力而言，它顯然遠不如英國和法國。連法國和英國的航母計劃都一波三折，日本就不可能不考慮航母計劃潛在的技術風險。而且，現(xiàn)代航母的造價不菲，運行維持費用更是天價，要造航母就必須大幅度增加國防預算，這在日本是個不小的障礙。另外，雖然日本突破“和平憲法”和專守防衛(wèi)的趨勢已不可逆轉，但要公開造航母估計仍會面臨不小的輿論和政治壓力。

相比而言，建造兩萬噸級左右的兩棲攻擊艦或準航母，卻是個性價比頗高的選擇。一方面，高烈度的遠洋軍事對抗在當今世界較為稀缺，在應對大部分的海外行動中，日本可能面臨的是跨國犯罪集團或中小國家，十來架F-35B已經(jīng)綽綽有余，改裝后的出云級對于日本而言既經(jīng)濟又實惠。另一方面，日本主要防衛(wèi)政策的核心是維護美日同盟，在全球大洋日本畢竟有美國的庇護，即便新版《美日防衛(wèi)合作指針》和特朗普政府都要求日本防務方面承擔更大責任、發(fā)揮更大作用，但在東亞以外的全球其他海域，日本依然是處于支援美軍行動的配角角色，發(fā)展大型航母的需求不大。

兩棲攻擊艦或準航母無疑是現(xiàn)代軍艦中大小與排水量僅次于超級航母的類別，因此對于未擁有超級航母的國家，或是在沒有配置航空母艦的艦隊中，它們往往會成為艦隊的旗艦或核心。強大如美軍者，也十分注重兩棲攻擊艦和小型航母的作用。2003年開始，美軍在航母打擊群外，又以兩棲攻擊艦為核心組建遠征打擊群；近年來，美軍正在考慮和探索，未來在維持12艘航母打擊群的同時，要建造一些小型的航空母艦。

中國面臨的挑戰(zhàn)

“出云”號的改裝會對中國構成一定的挑戰(zhàn)，但不宜夸大。中日在釣魚島和東海的空中對抗，主要是陸基航空兵的角逐，航母或準航母的幾十架艦載機起不了主導性的作用。中國的航母都難以改變近海大規(guī)模對抗或戰(zhàn)爭勝負的結局，日本的準航母就更不可能有太大發(fā)揮空間。當然，“出云”號等四艘可能的航母會一定程度彌補西南方向離島機場的不足，加強離島的防御力量，并提升日本海上自衛(wèi)隊的綜合作戰(zhàn)特別是空中和兩棲進攻能力，這將加劇中國軍隊在東海方向行動的復雜性。不過，隨著中國海軍規(guī)模和質量的快速提升，只要兵力運用得當，這并非是不可以克服的困難。

實際上，“出云”號等潛在航母對中國的更大挑戰(zhàn)將會是在遠海遠洋?！俺鲈啤碧柕饶概灋槠炫灲M建的遠洋編隊將對中國的遠洋力量構成較大的挑戰(zhàn)和威脅，是不容小覷的力量，如若得到美軍的情報和數(shù)據(jù)支援后，將更為棘手。

從目前中日兩國的兵力部署及使用來看，兩國可能發(fā)生遠海遠洋對抗的主要有三個海區(qū)：一是第一島鏈外的西太平洋，中國軍隊必須經(jīng)此走向遠洋，近年來，中國?？樟α恳差l頻到此海域進行演習訓練，而日本始終對此保持高強度的戒備和監(jiān)視；二是南海遠海海域，近年來，日本越來越高調介入南海事務，不斷強化在南海的力量存在，2017年5月至7月，“出云”號就曾在南海進行了三個月的巡航或部署；三是北部印度洋海域，中日兩國均將印度洋視為重要的海上交通線，開始在該區(qū)域尋求補給基地，并努力保持常態(tài)化的力量存在，兩國關系一旦嚴重惡化，兩國軍事力量在該區(qū)域也有可能爆發(fā)摩擦與對抗。

在上述海區(qū)，也許會出現(xiàn)“出云”號編隊與中國航母戰(zhàn)斗群的摩擦與對抗。就兩國遠洋艦隊的質量來看，兩國各有千秋，總體上中國占優(yōu)。日本在反潛、盟國支援等項目上有優(yōu)勢，而中國在規(guī)模、區(qū)域防空和體系化能力方面略勝一籌。原本在艦艇和傳感器質量方面，中日有較大的差距，但近年來中國海軍進步很快，質量差距恐不再是個重要的變量。

總的來看，“出云”號以及另外三艘直升機航母的可能改裝將使得日本具有一定的兩棲攻擊能力和遠洋進攻能力，對中國軍隊在近海和遠洋的行動均構成較大的挑戰(zhàn)，需要引起中國方面的高度重視。關于“出云”號改裝，中方應將更大的精力放在如何未雨綢繆、如何更高效有力地進行反制，我們必須設想在不遠的將來，中國艦隊就可能在遠?；蜻h洋遭遇日本的另類航母編隊?？紤]到短期內(nèi)中國的航母不可能大批量服役，大規(guī)模向海外部署航母戰(zhàn)斗群的成本代價又過高，美國、日本這種以兩棲攻擊艦或準航母為核心組建遠洋艦隊的模式同樣值得中方借鑒。