“世界杰出女科學(xué)家”張彌曼:愿更多拔尖女性出現(xiàn) 

2018年2月27日,張彌曼在北京的辦公室接受記者專訪。新華社記者屈婷 攝

新華社北京3月23日電(記者屈婷 全曉書)“這對中國的女科研工作者來說,是一個巨大的鼓勵,”獲得2018年度“世界杰出女科學(xué)家獎”的張彌曼在接受新華社記者采訪時說,“中國女科研人員的比例在持續(xù)上升,但拔尖人才還需要更多一些?！?/p>

22日在巴黎頒授的這一獎項,由聯(lián)合國教科文組織與歐萊雅基金會1998年設(shè)立,每年表彰全球五位為科學(xué)進(jìn)步做出卓越貢獻(xiàn)的女性。82歲的中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員張彌曼,是中國第五位獲此殊榮的女科學(xué)家。

“她開創(chuàng)性的工作為水生脊椎動物向陸地的演化提供了化石證據(jù),”聯(lián)合國教科文組織的頒獎詞如此評價張彌曼。

2011年,張彌曼在新疆進(jìn)行野外勘探。

聯(lián)合國教科文組織說,目前世界女性科研人員的比例僅為28%,設(shè)立“世界杰出女科學(xué)家獎”旨在打破科學(xué)領(lǐng)域的性別“玻璃天花板”。

張彌曼的同事、中科院古脊椎動物與古人類研究所所長周忠和23日對新華社記者說,該獎項是首次授予古生物學(xué)家,這對中國的古生物學(xué)發(fā)展,甚至對全世界的古生物學(xué)領(lǐng)域來說,都有深遠(yuǎn)意義。

“張先生的為人品德和學(xué)術(shù)造詣都是我們晚輩學(xué)習(xí)的楷模?！敝苤液驼f。

張彌曼是新中國培養(yǎng)的第一批地質(zhì)大學(xué)生,后被選拔赴莫斯科大學(xué)學(xué)習(xí)古生物學(xué)。她接受魚類學(xué)家伍獻(xiàn)文先生的建議,選擇古魚類研究,從此踏入生命演化“失落的世界”——包括人在內(nèi)的四足動物起源過程。

在約3.8億年前,究竟哪一條魚走上陸地,最終演化成四足動物?古生物學(xué)家為此進(jìn)行了數(shù)百年的尋找和研究。其中,魚何時學(xué)會呼吸,何時有了內(nèi)鼻孔,是一個關(guān)鍵的問題。

上世紀(jì)80年初,正在瑞典國家自然歷史博物館進(jìn)修的張彌曼,通過復(fù)雜、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)幕€原技術(shù),研究了云南曲靖楊氏魚、奇異魚的結(jié)構(gòu),大膽指出:它們沒有內(nèi)鼻孔,是一種原始的肺魚。這一觀點(diǎn)挑戰(zhàn)了當(dāng)時的權(quán)威學(xué)說。

張彌曼用連續(xù)磨片及蠟制模型的方法制成的楊氏魚化石等比例放大標(biāo)本。

她的發(fā)現(xiàn)讓世界古生物界為之震動,對四足動物起源新一輪的探索由此開啟。隨著中國云南曲靖陸續(xù)發(fā)現(xiàn)震動古生物界的泥盆紀(jì)、志留紀(jì)魚化石,張彌曼的觀點(diǎn)逐漸獲得學(xué)界認(rèn)同。

她的學(xué)生、中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員朱敏說:“越來越多的化石證明,魚類登陸的關(guān)鍵環(huán)節(jié)發(fā)生在中國云南,而張先生是這一大發(fā)現(xiàn)的開拓者?！?/p>

2016年,張彌曼獲古脊椎動物學(xué)會的最高榮譽(yù)獎項:羅美爾-辛普森終身成就獎。

令人尊敬的是,張彌曼主動將炙手可熱的研究領(lǐng)域交給年輕學(xué)者,自己轉(zhuǎn)而投身少有人關(guān)注的新生代鯉科魚化石研究。“這一塊再不做,中國就趕不上了,”她解釋說,新生代魚類化石反映了近年來地球的變化,未來還能很好地和分子生物學(xué)結(jié)合起來,可能會誕生新的大發(fā)現(xiàn)。

“我們國家的科學(xué)取得今天的成就很不容易,但一定要清醒地認(rèn)識到:跟世界領(lǐng)先水平還差得遠(yuǎn),”張彌曼認(rèn)為,要抓住現(xiàn)在的機(jī)遇,從源頭上釋放科學(xué)家的創(chuàng)意,創(chuàng)新才能成為常態(tài)。

(除署名外,由中科院古脊椎動物與古人類研究所供圖)