熊的藝術形象，最早可見于商代婦好墓出土的三只玉熊。熊類作品出現(xiàn)最豐富的時期則為漢代，其塑造材質、方法多種多樣，且表現(xiàn)情態(tài)、方式亦極其精彩絕倫。如現(xiàn)藏于中國國家博物館，1952年在安徽省合肥市漢墓中出土的一對鎏金熊形青銅鎮(zhèn)（圖1）。魏晉以前，古人于室內(nèi)皆為席地而坐，同時起身落坐時為了避免席角折卷，就在其四隅壓鎮(zhèn)。而多被做成動物形的漢代青銅席鎮(zhèn)，則有虎、豹、辟邪、羊、鹿、熊、龜、蛇等常見題材。它們構圖緊湊，造型生動，件件堪稱精巧的工藝品。且這一對鎏金熊形青銅鎮(zhèn)，短耳豎起，雙目前視，昂首張口，長嘴前伸；其前肢自然上舉，后肢彎曲，把肥大體態(tài)之熊的造型處理得憨厚可愛而并不蠢笨。漢代工藝家頗善塑熊，將通高5.2厘米的這對熊鎮(zhèn)放置于坐席四隅，就為漢代較單調(diào)的室內(nèi)布置，增添了不少活潑、歡娛的氣氛。

1976年在陜西興平西吳鄉(xiāng)北村出土的一件西漢陶熊（圖2），則采用了“因勢象形”的抽象技法，簡括、傳神地表現(xiàn)了具有生命力的陶熊藝術形象，帶有濃郁的漢代雕塑藝術特點。這件雕塑高16.7、寬10.1厘米，呈站立姿態(tài)的陶熊，頭頂有一圓孔，軀干中空，應屬于隨葬的明器，為蠟燭插座之類的器物，現(xiàn)藏于茂陵博物館。其整體造型簡潔，細部少有表現(xiàn)，憨厚的神態(tài)為刻畫重點，風格頗為樸實。尤其是它那張開的大嘴，像是一輩子沒有吃飽似的，特別令人忍俊不止。且其氣勢粗樸雄渾，肢體、身軀渾然一體，細部略加刻畫就現(xiàn)出形象的本質特征。同時陶熊未作一般的張牙舞爪之態(tài)，表現(xiàn)手法亦為象征主義，其刀法卻單純洗練，石紋簡括無華，且熊的形象顯得非常的沉穩(wěn)有力。熊作為古代造型文物的主題，而廣受人們的喜愛，最重要的原因是由于它為瑞祥之獸。這是臺北故宮珍藏的一件清乾隆玉熊形尊（圖3），其瑞祥之氣溢于言表。它高9.1、橫長9.1、縱長6厘米，由白玉制成。其潤澤通透，料性甚佳，包漿純熟。形象擬人的熊尊呈坐姿，以立體圓雕技法雕出其圓渾健壯、肉豐骨勁的基本形態(tài)，全身線條流暢優(yōu)美。鼓腹圓腦，雙乳下垂，四肢粗壯，肩背豐隆，腰部略細。低頸頷首，圓眼微凸，炯炯有神，長嘴張口，露出的顆顆獠牙排列整齊，雙耳豎起貼于身后之柱形圓筒，轉折自然。左臂向左伸出，抬掌似為抵御何物，熊掌雕刻生動，肥厚圓碩，趾爪細節(jié)清晰；右臂彎曲上舉，手托一個豐潤圓球。左腿亦前伸，右腿蜷曲收攏于腹前，通體結構圓潤，各個視角的線條均體現(xiàn)出拙笨質樸的美感。其頸背處突出一管，管背陰刻有三行“大清乾隆仿古”隸款。無怪乎乾隆爺對這“呆萌”的猛獸，竟然會愛不釋手。

另外筆者還了解到，我國北方的一些少數(shù)民族地區(qū)，認為熊是一種非常神圣的動物，且十分崇拜熊，甚至還流傳著許多熊是人的祖先之傳說。關于此類“熊出沒”的文物，還有待人們?nèi)グl(fā)掘、研究。