新華社北京11月30日電（記者董瑞豐）中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所30日公布，科研人員發(fā)現(xiàn)了迄今青藏高原最早、世界范圍內(nèi)最高的一處舊石器時代遺址，可以證明人類祖先至少在3萬年前就已經(jīng)登上了青藏高原。這一研究刷新了學(xué)術(shù)界對古人類適應(yīng)高海拔極端環(huán)境能力的認識，國際知名學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》30日予以在線發(fā)表。

中科院古脊椎所研究員高星介紹，這處名為尼阿底的遺址位于藏北那曲錯鄂湖畔，海拔4600米，是一處規(guī)模宏大、地層保存完好、石制品分布密集、石器技術(shù)特色鮮明的舊石器時代曠野遺址。經(jīng)國家文物局批準，中科院古脊椎所和西藏自治區(qū)文物保護研究所合作，對這處遺址進行了多年的調(diào)查、發(fā)掘與研究。

高星表示，尼阿底遺址書寫了人類挑戰(zhàn)與征服高海拔極端環(huán)境的新紀錄。該項研究的最大挑戰(zhàn)是年代測定，對該遺址地層的劃分和文化層的辨認也是難點。由于沒有發(fā)現(xiàn)動物化石和木炭等便于測年的樣品，課題組在埋藏遺物的地層中系統(tǒng)提取了石英砂開展光釋光測年，最終將古人類生存的年代測定為3萬至4萬年前。

在距今約12.6萬年至1萬年前的晚更新世，人類的技術(shù)和認知能力快速發(fā)展，適應(yīng)環(huán)境能力增強，擴散到世界大多區(qū)域，但環(huán)境極端惡劣的高原依然人跡罕至。人類最早何時擴散到青藏高原，一直為學(xué)界和大眾所關(guān)注。

尼阿底遺址的發(fā)現(xiàn)與研究揭開了古人類征服雪域高原神秘面紗的一角。作為地球“第三極”，廣袤的青藏高原平均海拔在4000米以上，高寒缺氧，資源稀缺，環(huán)境惡劣，對人類生存構(gòu)成了嚴峻挑戰(zhàn)。

據(jù)介紹，尼阿底遺址是西藏首次發(fā)現(xiàn)的具有確切地層和年代學(xué)依據(jù)的舊石器時代遺址。青藏高原風(fēng)化剝蝕嚴重，人類活動的證據(jù)難以在地層堆積中完整地保存下來。

從全球范圍看，此前人類活動的最高遺跡發(fā)現(xiàn)于南美洲安第斯高原的巖廈遺址，海拔4480米，年代為約1.2萬年前。