香港科技大學(xué)17日宣布，該校研究團(tuán)隊破解了人類體內(nèi)大腸桿菌釋放的“大腸桿菌素-645”引致大腸癌的機(jī)制，有助推動預(yù)防大腸癌的研究。

據(jù)科大研究人員介紹，雖然人類腸道中的大腸桿菌可以幫助消化食物和調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)，但它們產(chǎn)生的大腸桿菌素是一種基因毒性化合物，能破壞真核細(xì)胞中脫氧核糖核酸(DNA)的雙螺旋結(jié)構(gòu)，增加患上大腸癌的風(fēng)險。由于這種化合物濃度低、狀態(tài)不穩(wěn)定以及生物合成反應(yīng)路徑過于復(fù)雜，科學(xué)家一直難以將它復(fù)制并找出它損害DNA的機(jī)制。

科大海洋科學(xué)系及生命科學(xué)部講座教授錢培元帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊，利用嶄新的生物合成方式，成功復(fù)制大腸桿菌素基因簇，并發(fā)現(xiàn)大量培植相關(guān)基因的方法，以進(jìn)行相關(guān)測試和驗證。經(jīng)過反復(fù)測試，研究團(tuán)隊最終確定“大腸桿菌素-645”是引致DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)受損的元兇，以及發(fā)現(xiàn)它損害DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)的機(jī)制。

錢培元表示，該校的研究確認(rèn)了“大腸桿菌素-645”會直接破壞DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)，進(jìn)一步解釋大腸桿菌素對健康的影響，補(bǔ)上長久以來缺失的一塊拼圖。

研究人員表示，重組大腸桿菌素的分子骨架，可以為效力強(qiáng)大的DNA分解試劑，例如癌癥化療藥物等提供設(shè)計和合成基礎(chǔ)。

這次研究由香港科大、美國加州大學(xué)伯克利分校，以及加州大學(xué)圣迭戈分校斯克里普斯海洋研究所合作進(jìn)行，研究結(jié)果已于國際科學(xué)期刊《自然·化學(xué)》中發(fā)表。