李瑞環(huán)發(fā)表講話，第一次系統(tǒng)地闡述了愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線六大職能，明確了統(tǒng)一戰(zhàn)線獨(dú)特的優(yōu)勢和作用，凸顯了在社會主義市場經(jīng)濟(jì)條件下，統(tǒng)一戰(zhàn)線存在、發(fā)展的客觀必然性和極端重要性。

　　11月7日，全體中央政治局常委與出席全國統(tǒng)戰(zhàn)工作會議的部分代表進(jìn)行座談。江澤民發(fā)表重要講話，并在談到民族宗教工作時(shí)指出：民族、宗教無小事，全黨都要高度重視民族工作和宗教工作。

　　這一論斷，如長鳴警鐘——它警示我們，民族、宗教問題歷來是十分復(fù)雜的問題，也是當(dāng)今世界許多國家面臨的普遍性問題。這些年世界上發(fā)生的戰(zhàn)亂和沖突，大多與民族、宗教問題有關(guān)。

　　它告誡我們，民族、宗教問題是關(guān)系我們國家統(tǒng)一、社會穩(wěn)定、邊防鞏固、建設(shè)成功的大問題。

　　世紀(jì)之交，世界格局發(fā)生重大變化，國內(nèi)改革開放深入發(fā)展，香港澳門相繼回歸，統(tǒng)一戰(zhàn)線面臨的形勢任務(wù)發(fā)生了深刻變化。特別是隨著社會主義市場經(jīng)濟(jì)的深入發(fā)展，中國的經(jīng)濟(jì)社會結(jié)構(gòu)發(fā)生了深刻變革，出現(xiàn)了私營企業(yè)主等社會階層。

　　如何看待這些階層？這是一個(gè)重大的政治社會問題。

　　2000年12月4日至6日，第19次全國統(tǒng)戰(zhàn)工作會議召開。

　　12月4日上午，京西賓館。江澤民代表黨中央在開幕式上發(fā)表重要講話。李瑞環(huán)主持會議。李鵬、朱镕基、胡錦濤、尉健行等出席會議。12月6日下午，李瑞環(huán)同與會代表座談并發(fā)表重要講話。

　　江澤民在講話中，提出個(gè)體勞動者和私營企業(yè)主“他們?yōu)榻ㄔO(shè)有中國特色社會主義事業(yè)貢獻(xiàn)了力量，應(yīng)該受到社會的尊重。”

　　2001年，江澤民在“七一”講話中指出，私營企業(yè)主等新的社會階層“他們也是有中國特色社會主義事業(yè)的建設(shè)者”。

　　2002年，在黨的十六大上，江澤民進(jìn)一步明確指出，私營企業(yè)主等社會階層“都是中國特色社會主義事業(yè)的建設(shè)者”。

　　至此，標(biāo)志著私營企業(yè)主等新的社會階層是中國特色社會主義事業(yè)建設(shè)者的科學(xué)論斷正式形成。這一論斷以鮮明的時(shí)代特征，科學(xué)概括了新的社會階層的本質(zhì)屬性。

　　“建設(shè)者”概念的提出，是一個(gè)重大論斷：它關(guān)系經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會穩(wěn)定，關(guān)系我們黨的階級基礎(chǔ)和執(zhí)政基礎(chǔ)，也關(guān)系統(tǒng)一戰(zhàn)線的內(nèi)部構(gòu)成和性質(zhì)。

　　2004年，全國人大通過的憲法修正案，將新時(shí)期愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線構(gòu)成完善為今天的“四者”聯(lián)盟。

　　“建設(shè)者”概念的提出，推動了統(tǒng)一戰(zhàn)線政策和實(shí)踐的發(fā)展。如，私營企業(yè)主加入中共黨組織，在人大代表、政協(xié)委員中作政治安排，擔(dān)任工商聯(lián)會長（主席），開展評選表彰優(yōu)秀中國特色社會主義事業(yè)建設(shè)者活動，等等。

　　在講話中，江澤民還提出“三個(gè)絕不能”的重要論斷，進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)了統(tǒng)一戰(zhàn)線的極端重要性；提出我國政黨制度的顯著特征，揭示了中國政黨制度的巨大優(yōu)勢，也明晰了中國政黨制度同國外一黨制和多黨制的根本區(qū)別；提出衡量我國政黨制度的基本標(biāo)準(zhǔn)，從理論上廓清了一些人把西方政黨制度模式作為判斷標(biāo)準(zhǔn)的認(rèn)識誤區(qū)……一系列新思想、新觀點(diǎn)，為世紀(jì)之交的統(tǒng)一戰(zhàn)線開辟了新境界。

　　這次會議，著重研究和明確了新的歷史條件下我國社會的一致性和多樣性是統(tǒng)一戰(zhàn)線存在和發(fā)展的客觀基礎(chǔ)，大團(tuán)結(jié)、大聯(lián)合是統(tǒng)一戰(zhàn)線永恒的主題，統(tǒng)一戰(zhàn)線的根本任務(wù)是爭取人心、凝聚力量，統(tǒng)一戰(zhàn)線的工作范圍擴(kuò)大為12個(gè)方面等一系列重大問題。特別是明確規(guī)定省及省以下黨委統(tǒng)戰(zhàn)部部長，由于工作需要，又有條件的，要由黨委常委擔(dān)任，為加強(qiáng)黨對統(tǒng)戰(zhàn)工作的領(lǐng)導(dǎo)提供了組織保障。

　　會后，中共中央下發(fā)了《關(guān)于加強(qiáng)統(tǒng)一戰(zhàn)線工作的決定》。