馬遠(1140—約1225年后)南宋著名畫家，字遙父，號欽山，原籍河中(今山西永濟人)，寓居宋城(今杭州)。馬遠繪畫家學淵厚，一門五代于光宗、寧宗兩朝皆供奉內廷，深得朝廷器重。精工山水、人物，能作花鳥。山水人物取法李唐，筆墨高古不群，勁暢簡略之妙然中，常透著股爽利靈動的筆力。其所制山石皴法，硬朗古勁，筆墨濃重的樹干，常突兀出樹之夾葉，多呈現(xiàn)疏影橫斜之悠然風姿。界畫樓臺精工，略加襯染，平添精整完美之筆勢。對于繪畫，馬遠十分擅長章法之靈活經(jīng)營，讓幽幽博大的山林之間，多了層清新浩渺的空靈氣象。其平素山水多取邊角小景，世稱“馬一角”。人物勾勒雅逸自然，有李唐內含筆墨之神韻。花鳥輔以山水清潤為景，意趣生動，生機盎然。與李唐、劉松年、夏圭并稱“南宋四家”，又與夏圭齊名，時尊“馬夏”。

這幅馬遠傳世精品《月下把杯圖》，雖只一開冊頁，然畫面“小中見大”，筆墨頗見生動精逸之境。此構圖看似平夷，實則“平中生險”，盡顯山澗深峻幽險之氣。此圖所繪的是十五中秋美景之夜，一輪圓月高掛空中，照的天地是那么的明亮。在這“每逢佳節(jié)倍思親”的美景月下，恰逢遠方多年不見的好友佳節(jié)來訪，這讓剛剛還在睹物思友的主人家中，立即增添了極大的精神歡樂。有詩句曰：“得好友來如對月，有奇書讀勝觀花”，似乎正是這個意境。畫面上的主人，體態(tài)輕盈，舉止文雅，面如春風，手中把杯迎友，顯得是那么的親密愉快。旁有四童仆，一侍立待呼，一侍果備用，另一侍酒小童，正在回望另一侍琴上臺階的半隱文童。整幅畫面雖只寫主仆六人，然內含筆墨神態(tài)各異，頗具生動真趣。月下空曠的山林是那么的幽雅靜謐，然而月色中，依舊擋不住這歡愉間的良辰和美酒。

在用筆上，畫家將山石擴大了斧劈凌厲的皴法，又以勾線之筆將山石潤染的色墨交融，輕快直掃的用筆，以及棱角分明的點苔勾線，讓人深感筆墨墨色淋漓般的暢快。馬遠獨具魅力的勾線畫風，對南宋后期院畫的影響深遠。馬遠供奉內廷，其畫深得帝王貴胄們的親賞。在繪畫的章法上，馬遠應該說是“前無古人，后無來者”的一個重要突破。馬遠構圖輒以“以偏概全，小中見大，只畫一角或作半邊景物，以凸顯山林廣大幽然之空間”。此圖便是典型取半邊景物而創(chuàng)作的代表傳世精作。在筆者看來，這幅畫除了人物外，最出彩的地方便是兩竿靈動相交的清竹，畫家為了打破畫面的平整無奇，意將竹篁婀娜多姿的線條寫得搖曳生動，使畫面頓感鮮活。這就較為符合畫家“寫竹筆勢多橫斜之態(tài)”之妙姿。畫上亦有較為重要的楷書詩句題跋“相逢幸遇佳節(jié)時，月下花前且把杯”，之所以說他重要，因此詩句是寧宗皇后楊氏(楊妹子)所親書，故而就顯得十分珍貴了。畫上鈐有印兩枚，一方漫漶不清，古畫鑒定為“楊姓之章”，另方為“坤卦小印”，應都為內府所藏之印。

馬遠的繪畫，以簡為勝，這在古老保守的畫風中是較為少見的。宋代的繪畫，在中國歷史繪畫長河中，應該是人才輩出，富有創(chuàng)造和開拓精神的繪畫年代。它打破了機械頑固的匠人畫，凸顯出的是源于自然、推陳出新的文人畫藝術風貌。世傳馬遠傳世畫作較多;然余則斗膽認為，能被真正定為馬遠筆墨真跡的畫作，可謂寥寥。其傳世《踏歌圖》今藏北京故宮;《梅石溪鳧圖》藏北京故宮;《歡梅圖》藏上博;《西園雅集圖》卷，美國堪薩斯納爾遜博物館珍藏。而這幅《月下把杯圖》傳世冊頁，尺幅雖小，然其畫面所凸顯出的精逸和生動程度，絕對可喻之為馬遠“小中見大”的扛鼎力作。