中華文明是世界幾大古老文明之一，在人類文明史上占有重要地位。研究人類文明的起源和發(fā)展，不能不重視研究中華文明的起源和發(fā)展。經(jīng)過長時間的探討，學術(shù)界對中華文明的一些基本問題逐漸達成了共識。下面我就講講中華文明的幾個基本特點。

商代 “王為般卜”龜甲刻辭 中國國家博物館藏

中華文明的原生性

中華文明是在歐亞大陸東部產(chǎn)生的一支原生文明。近代以來，歷史學者通過對考古學、古人類學、古文字學、民族學等文獻資料的綜合研究，逐漸揭示出中華遠古歷史在我國大地上發(fā)展的基本脈絡(luò)。從目前的材料來看，至少在100萬年前，人類已經(jīng)在中國廣大的區(qū)域內(nèi)活動。比如重慶巫山人距今約200萬年，云南元謀人距今約170萬年，陜西藍田公王嶺和湖北鄖縣發(fā)現(xiàn)的人類頭骨化石也都接近或早于100萬年。近幾年發(fā)現(xiàn)的一些遺址，有的也可能接近200萬年。從上述的云南元謀人、陜西藍田人等“猿人”，到廣東韶關(guān)馬壩人、山西襄汾丁村人等“古人”，再到北京山頂洞人、四川資陽人等“新人”，三個階段構(gòu)成原始人類時期。

根據(jù)考古成果研究，我國稻作農(nóng)業(yè)文化可推進到1萬年前。生活在今天的人們，已經(jīng)難以想象1萬年以前祖先的生活方式。經(jīng)過仰韶文化和龍山文化時期的發(fā)展，中華文明經(jīng)歷了從起源到逐步形成的過程，社會的復雜化程度更加明顯。夏、商、周時期逐漸進入高度發(fā)達的階級社會，再經(jīng)過秦、漢及其以后2000多年的封建社會的發(fā)展和衰落，中華文明走過了一個漫長的歷史過程。

在中華文明起源的研究中，夏鼐先生和蘇秉琦先生都提出過十分重要的見解。夏先生認為，文明的起源應該追溯到新石器時代。蘇先生認為中國文明的起源是一個非常復雜的過程，應該有不同的模式，有原生型，還有次生型和續(xù)生型，最后才形成以漢族為主體的多民族統(tǒng)一的國家。他們這些論述的正確性不斷被新的考古發(fā)現(xiàn)和學科研究成果所證明。

特別是考古發(fā)掘資料表明，公元前3500年前后，在我國新石器時代考古學文化中，漸漸出現(xiàn)了一些新的現(xiàn)象。北方地區(qū)，分布于內(nèi)蒙古東南部和遼西地區(qū)的紅山文化晚期遺址中，發(fā)現(xiàn)了代表紅山文化最高層次的中心聚落的大型祭祀建筑群、積石冢及以玉雕龍為主的隨葬玉器群。南方地區(qū)，長江下游的杭嘉湖地區(qū)，發(fā)現(xiàn)了面積達30多平方公里的浙江余杭良渚文化遺址群，遺址群中心有莫角山大型宮殿建筑基址等。這些發(fā)現(xiàn)以無可辯駁的事實說明了中華文明的原生性特征。