美國多位現(xiàn)任和離任政府官員表示，當(dāng)時(shí)凱爾頓病得十分嚴(yán)重，他經(jīng)常感到身上疼痛不已，其間數(shù)次離開巴基斯坦回國治療也幾無成效。一位官員稱，由于凱爾頓病得實(shí)在太過蹊蹺，他本人和中情局都開始懷疑他是被人下毒了。

此后，凱爾頓從中情局退休，接受腹部手術(shù)后其健康狀況逐漸好轉(zhuǎn)。但中情局官員仍然認(rèn)為，凱爾頓突然病倒在一定程度上是由于巴基斯坦三軍情報(bào)局(ISI)的“精心編排”這個(gè)理論雖沒有得到證實(shí)，但卻“貌似有理”。

“對(duì)于美國和巴基斯坦的關(guān)系而言，2011年是極端動(dòng)蕩的一年。在美軍派出海豹突擊隊(duì)第六分隊(duì)在巴基斯坦阿伯塔巴德一座院落里實(shí)施突襲、擊斃拉登之時(shí)，美巴這個(gè)原本就心生嫌隙的脆弱聯(lián)盟幾近崩塌?！薄度A盛頓郵報(bào)》指出，即使下毒猜測(cè)毫無根據(jù)，但中情局及其地區(qū)負(fù)責(zé)人認(rèn)為巴基斯坦最高間諜機(jī)構(gòu)有能力、有意愿下黑手，這表明美巴兩國的信任崩塌問題比外界設(shè)想的要嚴(yán)重得多。

現(xiàn)年59歲的凱爾頓多次拒絕《華盛頓郵報(bào)》的采訪邀約，但在一次電話通話中簡(jiǎn)短談及往事。他說他的病因“從未得到澄清”，并且他不是第一個(gè)懷疑自己被下毒的人，“(被人下毒的)想法不是我首先想出來的”。

在電話中，凱爾頓拒絕回答關(guān)于其病情和巴基斯坦任職期間的問題。“我更愿意讓這一悲傷的事件隨風(fēng)而去，”凱爾頓說，“我的同僚們?cè)谝粋€(gè)相當(dāng)艱難的時(shí)期為國家做出了杰出的貢獻(xiàn)，我為他們感到非常、非常驕傲。當(dāng)真相大白于世時(shí)，國家將會(huì)以他們?yōu)榘?。?/p>

美政府官員承認(rèn)，中情局從未發(fā)現(xiàn)任何可以證明凱爾頓被人下毒的證據(jù)，也沒有與巴基斯坦方面就此事進(jìn)行當(dāng)面對(duì)質(zhì)。中情局發(fā)言人迪安 博伊德說，隱私考慮“限制了我們對(duì)于任何個(gè)人事件所能發(fā)表的言論……但我們沒有發(fā)現(xiàn)任何能夠證明巴基斯坦當(dāng)局毒害美國駐巴官員的證據(jù)”。

盡管如此，美國多位現(xiàn)任和離任情報(bào)官員表示，巴基斯坦三軍情報(bào)局與多起針對(duì)記者、外交官員和其他“假想敵手”的陰謀存在關(guān)聯(lián)，而且該間諜機(jī)構(gòu)對(duì)凱爾頓的敵意相當(dāng)強(qiáng)烈。據(jù)稱，巴基斯坦三軍情報(bào)局時(shí)任負(fù)責(zé)人艾哈邁德 舒亞 帕夏經(jīng)常拒絕同凱爾頓說話，甚至不愿直呼其名，將凱爾頓這個(gè)冷酷嚴(yán)厲、不愛講話的中情局負(fù)責(zé)人稱作“那具死尸”。

報(bào)道稱，雖然凱爾頓在巴基斯坦的任期僅僅持續(xù)了7個(gè)月，但在許多方面對(duì)東道主造成了“羞辱”。比如，凱爾頓赴巴上任不久，他的下屬、中情局承包商雷蒙德 戴維斯就在拉合爾射殺了兩名巴基斯坦男子，巴警方認(rèn)定其蓄意謀殺，美方則堅(jiān)稱他享有外交豁免權(quán)。為此，巴美關(guān)系一度趨緊。此外，凱爾頓還取消了多起無人機(jī)襲擊，激怒了巴方。他還主持負(fù)責(zé)了美軍擊斃拉登行動(dòng)的最后準(zhǔn)備工作，將巴基斯坦安全部門的軟弱無力暴露于眾。

針對(duì)巴基斯坦三軍情報(bào)局毒害凱爾頓的說法，巴方予以否認(rèn)。“顯然這個(gè)故事是虛構(gòu)的，根本不值得置評(píng)?！卑突固柜v美國大使館發(fā)言人納迪姆 霍提亞納回應(yīng)稱。