關(guān)于顧沅藏書(shū)，一部分為祖上傳下來(lái)，自己又先后歷經(jīng)二十余年的購(gòu)買和傳抄。曾自云：“承先人遺訓(xùn)，束發(fā)即有志収羅，見(jiàn)刻本之善者必購(gòu)得之，無(wú)刻本者就藏書(shū)家寫(xiě)之?！痹L《藏書(shū)圖》，蔣寶賓題記云：“湘翁總角時(shí)即喜購(gòu)書(shū)，迄今二十載，得數(shù)萬(wàn)卷，宋之舊刻，名人抄錄，靡不兼?zhèn)洌颗中?，寢食忘倦?！睂O燮撰《藝海樓藏書(shū)記》曰：“長(zhǎng)洲顧君湘舟敏悟好學(xué)，家藏書(shū)籍甚富。為園于葑門西雙塔寺之側(cè)，中構(gòu)一樓顏曰藝海。迄今越六十年，身歿言立，購(gòu)其遺集藏之，所以補(bǔ)四庫(kù)之未備。至宋元舊刻，人世稀有之本，略購(gòu)一二，以無(wú)力不能遍搜，計(jì)得書(shū)十萬(wàn)余卷，又碑刻四千余種，書(shū)畫(huà)千余家，并藏樓中?！睂W(xué)者楊仲羲在評(píng)價(jià)顧氏藝海樓藏書(shū)時(shí)，稱其“不及四庫(kù)者600余種，而四庫(kù)未及者2000余種”。在顧沅的藏書(shū)中，地方文獻(xiàn)是其藏書(shū)的重要組成部分，據(jù)《吳縣志》所載，有《韓蘄王祠墓志》、《韓蘄王墓碑考釋》、《花籍祠堂志》、《玄妙觀志》、《滄浪亭志》、《七姬廟志》、《吳中金石志》，《江左金石志》、《吳郡名賢象傳贊》以及《吳郡文編》等十多種，這些著作有的已佚失，有的仍有刻本流傳，其中篇幅最大的《吳郡文編》，現(xiàn)存蘇州市博物館。

顧沅藏書(shū)自咸豐元年（1851）后日見(jiàn)流散，同治間太平軍失敗退出蘇城后，他的遺書(shū)大部分為新任江蘇巡撫丁日昌借保管為名，巧取豪奪，捆載以去。晚清蘇州文人葉昌熾在其《藏書(shū)紀(jì)事詩(shī)》中提到：“湘舟辟疆園在郡城甫橋西街，庚申之劫，其所藏盡為豐順丁中丞捆載以去?！冻朱o齋書(shū)目》所著錄，多其家書(shū)也。”民國(guó)時(shí)期蘇州藏書(shū)家王謇在其《續(xù)補(bǔ)藏書(shū)紀(jì)事詩(shī)》中說(shuō)：“我吳甫橋西街辟疆園顧氏藝海樓，因曩聘鑒別家徐子晉（康）與太平軍要人有舊，所藏圖書(shū)彝器之屬，尚翼蔽之而封鎖無(wú)恙。詎懷璧其罪，太平軍失利后，一日，忽有牙將材官之屬數(shù)十人，洶洶持令箭搜抄，名曰“懲通敵，封逆產(chǎn)”，而所封者，悉系雅物，田園屋宇之屬不計(jì)焉?！庇纱丝芍櫴现貢?shū)大部分被丁氏擄走，其漂散在外者，尚不知凡幾，沒(méi)有擺脫四分五裂、流離失散的命運(yùn)。

顧沅藏書(shū)印有“彭城仲子審定”、“湘舟過(guò)眼”、“古吳武陵叔子湘舟氏珍藏”、“顧沅湘奏氏”、“武陵懷古書(shū)屋收藏”、“澧蘭又號(hào)湘舟”、“臣沅之印”、“秘香閣收藏”等。