新華社華盛頓１１月２１日電（記者林小春）在太空停留約１個月后，美國軌道ＡＴＫ公司的“天鵝座”貨運飛船２１日脫離國際空間站，并開展第二次太空“縱火”實驗，以了解太空微重力環(huán)境對火情的影響。

美國東部時間２１日８時２２分（北京時間２１日２１時２２分），當空間站飛到哥倫比亞以西的太平洋上空時，站內(nèi)的歐美宇航員操作巨大的機械臂，將“天鵝座”飛船安全釋放。飛船上裝載著１噸多從空間站卸下的廢棄物。

一般情況下“天鵝座”飛船都是直接返回地球在大氣層中焚毀，但這次飛船在脫離空間站約１０個小時后，地面人員通過遙控在飛船內(nèi)一個密封模塊中點燃９種不同的材料，如用于生產(chǎn)宇航服的阻燃針織布、飛船窗口制造材料丙烯酸玻璃等。模塊內(nèi)的監(jiān)控設(shè)備會記錄燃料與氧氣的消耗情況。

美國航天局在一份聲明中說：“消防安全是太空生活的關(guān)鍵組成部分。隨著我們與行業(yè)及國際太空機構(gòu)合作開發(fā)深空居住能力，我們正利用每一個機會，在近地軌道上驗證與居住相關(guān)的重要系統(tǒng)與操作?！?/p>

飛船火災(zāi)是美國航天局與國際太空探索界的一大隱憂。這場人造火災(zāi)是美國航天局“飛船火焰實驗”的一部分。美國航天局計劃開展３次“飛船火焰實驗”，第一次實驗已在“天鵝座”飛船上一次空間站貨運任務(wù)中完成，燃燒物是長１米、寬０．４米的特殊布料。

按計劃，“天鵝座”飛船將在軌道上繼續(xù)飛行幾天，把“飛船火焰實驗”的高精度圖像和數(shù)據(jù)傳回地面。“天鵝座”還將于２５日釋放一些用于地球氣象研究的微型衛(wèi)星?！疤禊Z座”將于本月２７日進入地球大氣層，最終將在太平洋上空焚毀。

“天鵝座”飛船是１０月１７日發(fā)射上天的，為空間站送去約２．４噸物資，這是“天鵝座”飛船第六次為空間站運送物資。