新華社北京1月9日電題：17年9度空缺 2016年度國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)“花落”大亞灣實(shí)驗(yàn)

新華社記者董瑞豐、白國(guó)龍

翹首以待，2016年度國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)得主揭曉，“大亞灣反應(yīng)堆中微子實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)的中微子振蕩新模式”9日獲得殊榮。

這個(gè)自然科學(xué)領(lǐng)域最受矚目的獎(jiǎng)17年來(lái)曾9度空缺，可謂“慎之又慎，寧缺毋濫”。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，獲得項(xiàng)目必須是重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)，得到同行認(rèn)可。

得獎(jiǎng)的大亞灣實(shí)驗(yàn)到底是什么？在攀登科學(xué)高峰的途中，中國(guó)又抵達(dá)了哪個(gè)位置？

大亞灣實(shí)驗(yàn)：“活捉”神秘中微子

天地玄黃，宇宙洪荒。從時(shí)間開(kāi)始的那一刻起，中微子就無(wú)處不在，構(gòu)成了世界的本源，但人類(lèi)認(rèn)識(shí)它卻僅有80余年，還留有許多未解之謎。

在科學(xué)家眼中，中微子的神秘面紗每掀開(kāi)一層，都能讓人們向宇宙終極法則更接近一步。相關(guān)研究在最近28年間已4次斬獲諾貝爾獎(jiǎng)。

可是，中微子幾乎不與任何物質(zhì)發(fā)生作用，在它的眼里，地球幾乎是透明的。因此，雖然每秒鐘有億萬(wàn)個(gè)中微子穿過(guò)我們的身體，但我們很難發(fā)現(xiàn)它的蹤影。

中微子有多難捕獲？美國(guó)科學(xué)家雷蒙德·戴維斯因?yàn)橛^測(cè)中微子的開(kāi)創(chuàng)性工作而獲得2002年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，諾獎(jiǎng)委員會(huì)這么形容他的工作：“相當(dāng)于在整個(gè)撒哈拉沙漠中尋找某一粒特定的沙子?！?/p>

更讓科學(xué)家“郁悶”的是，中微子還會(huì)玩“失蹤”。如果把中微子比作蘋(píng)果：理論預(yù)期太陽(yáng)釋放100個(gè)綠色蘋(píng)果，可地球上只看到了35個(gè)，為什么？科學(xué)家后來(lái)知道，因?yàn)橛?5個(gè)綠蘋(píng)果變成了黃色或者紅色的，這就是“中微子振蕩”。

我們生活的這個(gè)世界，有一些最基本的物理規(guī)律，一代又一代科學(xué)家費(fèi)盡心血構(gòu)建起了一個(gè)“標(biāo)準(zhǔn)模型”來(lái)闡述這些規(guī)律。可中微子振蕩與這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)模型并不兼容。到底是哪里出現(xiàn)了問(wèn)題？近乎完美的模型是否要推倒重建？一切取決于科學(xué)家能否掌握中微子振蕩的秘密，或者說(shuō)是“蘋(píng)果”變色的概率。

一個(gè)名為θ13的參數(shù)這時(shí)候成了焦點(diǎn)，大亞灣實(shí)驗(yàn)就是要找出θ13的大小。

“中國(guó)最重要物理學(xué)成果”：贏得全球科學(xué)家的賽跑

找出θ13的大小，如果打比方說(shuō)，就是不僅要“捉住”神秘的中微子，還要讓它開(kāi)口說(shuō)話(huà)，“交代”宇宙的一個(gè)終極秘密。