“民間藝術(shù)美學(xué)”看起來是個(gè)普普通通的學(xué)術(shù)概念——美學(xué)、藝術(shù)美學(xué)都是早已成熟的學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域和學(xué)科概念，再加以“民間”限定，似乎不過是藝術(shù)美學(xué)的一個(gè)分支而已，本無可大驚小怪之處，然而季中揚(yáng)在《民間藝術(shù)的審美經(jīng)驗(yàn)研究》卻開宗明義第一章就提出了這樣一個(gè)疑問：民間藝術(shù)是藝術(shù)嗎？

四季平安楊柳青木版年畫  中國美術(shù)館藏

民間藝術(shù)是不是藝術(shù)的疑問，是出自經(jīng)典美學(xué)的藝術(shù)觀念。在18世紀(jì)德國哲學(xué)家鮑姆加登創(chuàng)造出“美學(xué)” （Aestheti-ca）這個(gè)詞時(shí)，還是一個(gè)形而上學(xué)層面的抽象概念。在以“美”為研究對(duì)象的西方經(jīng)典美學(xué)發(fā)展過程中，特別是康德的“審美無利害”觀念成為德國經(jīng)典美學(xué)的一個(gè)重要概念之后，美學(xué)形成了關(guān)于審美活動(dòng)的超越性價(jià)值的認(rèn)識(shí)，并且影響了從超越性意義和總體歷史觀研究和評(píng)價(jià)藝術(shù)價(jià)值的經(jīng)典藝術(shù)美學(xué)觀念的形成，黑格爾的《美學(xué)》就是這種藝術(shù)觀念的代表作。這種藝術(shù)美學(xué)觀念確定了藝術(shù)的超越性審美價(jià)值，也因此把西方文化中“藝術(shù)”這個(gè)概念原有的不同于超越性審美意義的制作、技藝及其功利性、差異性等文化內(nèi)涵排除在純粹或經(jīng)典藝術(shù)概念之外。這種經(jīng)典美學(xué)和經(jīng)典藝術(shù)觀念也影響到20世紀(jì)中國的藝術(shù)美學(xué)發(fā)展，與中國傳統(tǒng)美學(xué)觀念中關(guān)于藝術(shù)雅正、完美的古典風(fēng)格要求乃至精英文化對(duì)超凡脫俗的山林氣、書卷氣的士大夫藝術(shù)理想結(jié)合起來，形成了關(guān)于“藝術(shù)”內(nèi)涵與美學(xué)價(jià)值的經(jīng)典理解。

隨著藝術(shù)被經(jīng)典化，藝術(shù)的美學(xué)特征也具有了確定的核心內(nèi)涵和關(guān)于藝術(shù)價(jià)值高下的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)。這是藝術(shù)和藝術(shù)美學(xué)走向經(jīng)典化的過程。這種經(jīng)典化的藝術(shù)美學(xué)對(duì)于提升藝術(shù)品位、評(píng)判藝術(shù)價(jià)值具有重要作用，然而也產(chǎn)生了關(guān)于非經(jīng)典的民間藝術(shù)評(píng)價(jià)的問題。在20世紀(jì)50年代中國開展民間文藝調(diào)查保護(hù)時(shí)，對(duì)民間藝術(shù)的功用和價(jià)值通常是從文化普及和文藝大眾化的角度認(rèn)識(shí)、評(píng)價(jià)的，也就是說把民間藝術(shù)視為處于社會(huì)文化和美學(xué)底層的所謂“下里巴人”層次的文化，常常用“稚拙”“樸素”甚或“原始”“粗陋”等詞語形容和評(píng)價(jià)民間藝術(shù)的美學(xué)特征。藝術(shù)美學(xué)關(guān)于民間藝術(shù)的認(rèn)識(shí)和評(píng)價(jià)建立在經(jīng)典化藝術(shù)觀念的認(rèn)識(shí)框架中，這種評(píng)價(jià)把民間藝術(shù)視為未達(dá)到經(jīng)典階段的不完美形態(tài)，實(shí)際上否定了民間藝術(shù)相對(duì)于經(jīng)典藝術(shù)的獨(dú)立美學(xué)價(jià)值。

不過，在中國藝術(shù)史和美學(xué)史上，民間藝術(shù)并不總是被視為低級(jí)樸陋的文化。在經(jīng)典藝術(shù)達(dá)到成熟形態(tài)的明代，文人士大夫雖然崇尚經(jīng)典，卻也往往表現(xiàn)出對(duì)民間藝術(shù)的重視和贊美之情。如以崇尚漢唐經(jīng)典、力主復(fù)古著稱的文人李夢(mèng)陽就曾說過“真詩乃在民間” ，可見中國古代美學(xué)思想中就有對(duì)民間文學(xué)獨(dú)立價(jià)值的認(rèn)識(shí)。歷史上民間藝術(shù)在發(fā)展過程中對(duì)經(jīng)典藝術(shù)觀念和美學(xué)的影響也常常發(fā)生并在藝術(shù)史和美學(xué)史上產(chǎn)生了重要影響。在西方， 18世紀(jì)德國“狂飆突進(jìn)”運(yùn)動(dòng)的精神領(lǐng)袖赫爾德對(duì)民歌的推崇激發(fā)了從民間文化中獲得的民族主義激情，此后的民俗學(xué)和口傳詩學(xué)的研究則進(jìn)一步開拓了對(duì)民間文化和詩學(xué)的重新認(rèn)識(shí)。2001年聯(lián)合國教科文組織頒布的《世界文化多樣性宣言》和2003年《保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》則在全球化背景下提出了保護(hù)全世界少數(shù)族裔和處于瀕危、邊緣境遇的傳統(tǒng)文化的主張，對(duì)作為小傳統(tǒng)的民間文化進(jìn)行活態(tài)保護(hù)和振興發(fā)展，成為當(dāng)代世界文化發(fā)展的一個(gè)重要方面。在這種文化背景下，從學(xué)理和文化實(shí)踐層面認(rèn)識(shí)民間藝術(shù)的歷史文化意義和美學(xué)特征意味著對(duì)民間文化價(jià)值的重估，也是對(duì)藝術(shù)美學(xué)概念及其理論的再建設(shè)。這種價(jià)值重估和美學(xué)理論的再建設(shè)不僅是民間文藝學(xué)的發(fā)展，而且將為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)提供關(guān)于文化內(nèi)涵保護(hù)的理論根據(jù)和實(shí)踐可能性。

中揚(yáng)在民間藝術(shù)美學(xué)研究方面所做的工作，是從美學(xué)的學(xué)理和民間藝術(shù)研究的實(shí)踐兩方面結(jié)合進(jìn)行創(chuàng)新研究，旨在發(fā)現(xiàn)民間藝術(shù)獨(dú)立于經(jīng)典藝術(shù)的美學(xué)價(jià)值，從而推進(jìn)民間藝術(shù)的保護(hù)、傳承和振興向精神深度拓展。他從藝術(shù)的功用性和無功利性、集體認(rèn)同與個(gè)性創(chuàng)造、小傳統(tǒng)與大傳統(tǒng)等方面分析了民間藝術(shù)與經(jīng)典藝術(shù)不同的文化特征。這些具有二元對(duì)立特征的區(qū)別性范疇，確定了以民間藝術(shù)為研究對(duì)象的思維邏輯根據(jù)，在此基礎(chǔ)上展開了對(duì)民間藝術(shù)美學(xué)特征的研究。

當(dāng)我們從“自上而下”的審美哲學(xué)下沉到“自下而上”的經(jīng)驗(yàn)美學(xué)如藝術(shù)美學(xué)、小說美學(xué)、電影美學(xué)、建筑美學(xué)等等方面時(shí)，通常是在審美理論和審美經(jīng)驗(yàn)之間找到相互結(jié)合的線索和分析的邏輯。但研究民間文藝美學(xué)時(shí)，這種理論與經(jīng)驗(yàn)結(jié)合的邏輯根據(jù)則需要重新構(gòu)建——理論的創(chuàng)新和對(duì)經(jīng)驗(yàn)認(rèn)識(shí)的創(chuàng)新是同步進(jìn)行的。也就是說，民間文藝美學(xué)研究不僅僅是一種美學(xué)理論的創(chuàng)新，而且是一種審美經(jīng)驗(yàn)視野的開拓。如民間藝術(shù)的“程式” 、民間藝術(shù)特有的“超時(shí)空”思維方式、傳統(tǒng)民間文化中關(guān)于“現(xiàn)實(shí)”的認(rèn)知和“再現(xiàn)”的意義，這些基于人類學(xué)、民俗學(xué)、認(rèn)知心理學(xué)等學(xué)科的概念而展開的對(duì)民間文藝活動(dòng)的分析，都是以具體的民間藝術(shù)經(jīng)驗(yàn)的創(chuàng)新研究為根據(jù)。在這種新的經(jīng)驗(yàn)研究基礎(chǔ)上，理論的創(chuàng)新和深化具有了鮮明的經(jīng)驗(yàn)底色，同時(shí)由于民間藝術(shù)形態(tài)的豐富多樣性與復(fù)雜性，關(guān)于民間藝術(shù)美學(xué)的創(chuàng)新性經(jīng)驗(yàn)研究也還需要更多的工作與成果來支持、推進(jìn)。

“民間藝術(shù)”屬于傳統(tǒng)文化，屬于鄉(xiāng)土文化的“小傳統(tǒng)” ，在精英文化主導(dǎo)下形成的社會(huì)文化區(qū)隔中處于較次要和下層的位置。然而在保護(hù)文化多樣性以實(shí)現(xiàn)世界文化可持續(xù)發(fā)展的當(dāng)代背景下，對(duì)民間藝術(shù)的認(rèn)識(shí)和保護(hù)成為文化發(fā)展的重要內(nèi)容。民間藝術(shù)美學(xué)研究正是從民間文化的情感認(rèn)同和精神需要內(nèi)涵層面深化對(duì)民間文化的保護(hù)，使傳統(tǒng)文化的保護(hù)傳承真正成為有生命內(nèi)涵的活態(tài)文化建設(shè)，因此這方面研究對(duì)于當(dāng)代非遺保護(hù)和國家文化發(fā)展戰(zhàn)略的推進(jìn)，也具有重要價(jià)值。