中國文學史的寫作本來始自外國人，說明這種研究樣式本來就是來自國外。在傳入中國之后，國人的文學史寫作逐漸呈星火燎原之勢。尤其近20年來，各種文學史汗牛充棟，令人目不暇接。雖然也不乏佳作，但多數(shù)為因襲老框架之作，缺乏體系上的創(chuàng)新和特色。尤其是對半個世紀以來海外漢學的相關成果吸收借鑒不夠。

《哥倫比亞中國文學史》為時隔百年之后，又一部以國外人視角眼光審視評騭中國文學史的力作。這部文學史的領銜人物和各位執(zhí)筆者多為海外漢學卓有成就者，為該書的學術質量奠定了堅實基礎。同時，大陸學者的文學史寫作在經(jīng)歷百年之久后，也有必要重新審視一下他山之玉，以便清醒地反觀和調整自己的研究思路，把中國文學史的寫作研究引向深入。

與大陸同類文學史相比，我個人以為《哥倫比亞中國文學史》有如下一些特色和長處：

首先，以文學體裁為主體單元的寫作視角。以往的文學史由于采用朝代為序的方式，從而在一定程度上以朝代淹沒了文體的輪廓。該書強調以文學體裁類型為描述主體，這對于清晰認識和反映文學的自身發(fā)展歷程，具有重要作用。

其次，縱橫交錯的框架體例。該書不僅以文體類型的縱向演變軌跡作為全書描述勾勒的重心，同時為了集中認識中國文學的若干重大問題，還有意在第一章安排了作為從橫向方面理解中國文學全面背景的基礎部分。我個人認為這是本書最精彩的部分。其中既涉及到作為理解中國文學的語言文字和思想文化背景，也在一定程度上總結歸納了中國文學的寫作風格特色。這些內容不僅對于非漢語國家民族讀者起到很好的鋪墊引導作用，即便對中國讀者也有相當?shù)膸椭饔谩?/p>

第三，關注問題全面系統(tǒng)。該書不僅打通了文學史的古今界限，讀者可以見到各種文體類型從古代到現(xiàn)當代的演變線索，而且很多與中國文學相關的問題也在該書中得到關注和反映。該書第六、第七部分分別從古代文學的注釋和評點，說到中國文學的各種傳播影響的范圍途徑，為全面了解中國文學的波及范圍，提供了非常有益的視角和窗口。

總之，《哥倫比亞中國文學史》一書創(chuàng)新點較多，體制新穎而自成體系，能代表西方漢學界對中國文學研究的特色和水平，對大陸學者和讀者均有參考借鑒價值。

(作者為南開大學文學院教授）