本報訊(記者袁劍鋒文/攝)在動物園里圈養(yǎng)的大象，每天行走距離有限，也不用費心去尋找食物，活動量銳減，導致大象腳掌的角質層和趾甲過度生長，影響生活舒適度。近日，太原動物園邀請有20多年飼養(yǎng)大象經(jīng)驗的動物專家瑪格麗特和布萊恩，從美國趕來為大象修腳。

有必要

為什么要給大象修腳？動物專家告訴記者，要想弄清楚這個問題，先要了解一下象腳的結構。

“大象的鼻子像管子，大象的身體像堵墻，大象的腿腳像柱子?！边@是不少小朋友都能描述的大象特征。實際上，大象的腿腳可不是“柱子”那么簡單，為支撐碩大的身軀，象腳有著非常精細的結構。大象的腳掌中有一塊厚實的軟墊，可以在行走時起到減震和分散身體壓力的作用。大象的腳掌中還有著很高密度的感覺神經(jīng)，能夠感受到地面的情況，并有效調整四肢狀態(tài)。

和人類的手腳會長老皮一樣，大象的腳掌也能慢慢生出角質層，腳趾的趾甲也在不斷生長。野外的大象每天行走距離長，還經(jīng)常需要用腳挖掘草和水源，腳掌和趾甲能得到適度打磨；在動物園圈養(yǎng)條件下，大象活動有限，也不用費心去尋找食物，大象的腳掌角質層和趾甲就會過度生長。多余的趾甲和角質不但會影響大象準確感知足底壓力，久而久之會產(chǎn)生關節(jié)問題，還可能讓糞便嵌入腳掌內，繼而引發(fā)感染。