此畫舊裱，畫心橫100厘米，縱74厘米，紙本設(shè)色，色彩部分脫落（注：其中以金粉尤?。．嫹习氩孔髠?cè)有一則楷書題跋：“青巾黃袍者，宋太祖也；青巾衣紫者，是太宗也；居太宗下者，石守信也；對(duì)蹴鞠者，趙普也；巾垂于前者，黨晉（進(jìn)）也；年少衣青者，楚昭輔也。桂仙淵定?！毕骡j印章兩枚，一陽(yáng)文，一陰文，陽(yáng)文4字僅識(shí)“淵定”2字，陰文2字待識(shí)。

據(jù)題跋所示，此圖表現(xiàn)的內(nèi)容，為開國(guó)君主宋太祖趙匡胤與其弟太宗趙光義、宰相趙普等大臣蹴鞠的場(chǎng)面。畫面中六人，除宋代太祖、太宗外，趙普、石守信、黨進(jìn)、楚昭輔，都是宋朝開國(guó)功勛，中國(guó)歷史上的名人。趙普（922—992），字則平，幽州薊（今北京城西南）人，是北宋初期杰出的政治家，中國(guó)歷史上著名的謀士，是趙匡胤“黃袍加身”的預(yù)謀者、“杯酒釋兵權(quán)”的導(dǎo)演者。他從政50年，三度為相，為一代名臣。石守信（928—984）浚儀（今河南開封）人，北宋開國(guó)將領(lǐng)。五代后周時(shí)累官至殿前都指揮使、義成軍節(jié)度使，與趙匡胤結(jié)為異姓兄弟。趙匡胤建宋后，任侍衛(wèi)親軍馬步都指揮使。太平興國(guó)四年，隨宋太宗征遼。982年（太平興國(guó)七年），徙鎮(zhèn)陳州。黨進(jìn)（927—978），北宋名將。朔州馬邑（今山西朔州）人，早年曾為杜重威家奴，后漢年間從軍，后周時(shí)期累遷至鐵騎都虞侯。北宋建立后，黨進(jìn)歷任鐵騎都校、侍衛(wèi)親軍步軍都指揮使，并遙領(lǐng)彰信軍節(jié)度使。宋太宗繼位后，黨進(jìn)出任忠武軍節(jié)度使。太平興國(guó)三年（978），病逝，追贈(zèng)侍中。楚昭輔（911—979），字拱辰，宋州宋城（今河南商丘）人，北宋初年大將。初隸趙匡胤麾下，以才干著稱。宋初，為軍器庫(kù)使，累遷樞密副使。太宗太平興國(guó)初拜樞密使。卒贈(zèng)侍中，后加贈(zèng)中書令。

蹴鞠，又名“蹋鞠”“蹴球”“踢圓”等，“蹴”有用腳蹴、蹋、踢的含義；“鞠”最早系外包皮革、內(nèi)實(shí)米糠的球。因而“蹴鞠”就是指古人以腳蹴、蹋、踢皮球的活動(dòng)，是我國(guó)一種流傳久遠(yuǎn)、影響較大的體育和娛樂活動(dòng)項(xiàng)目。

宋代初年，蹴鞠也是流行的軍中之樂，是貴族和士卒都喜愛的活動(dòng)。在《宋史》的“禮志”和“樂志”中記載，凡是朝廷的盛大活動(dòng)宴會(huì)，都有蹴鞠表演，南宋周密撰寫的《武林舊事》中記載，宋代除了官家（朝廷）有蹴鞠專業(yè)藝人之外，民間的“瓦子”中也有蹴鞠藝人表演。而在有宋一代，開展最為廣泛的則是“寒食蹴鞠”民俗活動(dòng)，陸游《春晚感事》詩(shī)曾有這樣的描寫：“寒食梁州十萬(wàn)家，蹴鞠秋千尚豪華?！?/p>

因?yàn)檫@是一幅以帝王生活為素材創(chuàng)作的繪畫，容易引起世人的好奇和神秘感，從前人記述與現(xiàn)存畫跡看來，《宋太祖蹴鞠圖》創(chuàng)作，始于南宋大畫家蘇漢臣，當(dāng)時(shí)便是一幅令世人矚目的名畫。自宋、元以來，臨仿傳流，詩(shī)文吟詠，世代相襲，摹本頗多。這些摹本，大多出自于歷代名家之手，雖系仿作，但在人物布置、構(gòu)圖、設(shè)色、風(fēng)格上，都有自己的創(chuàng)造和特點(diǎn)。

南宋蘇漢臣的《宋太祖蹴鞠圖》，原作今已不存，所幸，元代錢選、元代胡廷暉、明代文征明、清代黃慎的《宋太祖蹴鞠圖》保留了下來，使我們今天能夠大致了解到這件歷史名跡流傳、臨摹及再創(chuàng)作的過程。

錢選（元）《臨蘇漢臣宋太祖蹴鞠圖》，紙本設(shè)色，縱28.6厘米，橫56.3厘米?，F(xiàn)藏上海博物館。原圖為宋代名畫家蘇漢臣所繪，作者在臨摹之后題字：“蹴鞠圖舊藏秘府，今摹圖之。若非天人革命，應(yīng)莫觀之，言何畫哉！”表現(xiàn)出了對(duì)此畫仰慕已久的心情。錢選（1235—1299），字舜舉，浙江吳興人，宋末元初著名畫家。南宋理宗時(shí)期鄉(xiāng)貢進(jìn)士，“吳興八俊”之一。擅長(zhǎng)人物、山水、花鳥等題材，人物畫師法李公麟，風(fēng)格古拙，筆墨工整且質(zhì)樸天真。

文徵明（明）繪《蹴鞠圖》，臺(tái)北念圣樓藏，立軸，紙本，淡設(shè)色。文徵明（1470—1559）明代杰出的書畫家。長(zhǎng)洲（今江蘇蘇州）人，名壁，字徵明，后以字行。授翰林待詔，故稱“文待詔”。聰穎博學(xué)，詩(shī)、文、書、畫都名聞一時(shí)。畫山水、人物、花卉都極出色。畫風(fēng)細(xì)致溫雅，筆墨精銳，氣韻神采，獨(dú)步一時(shí)。

黃慎（清）《蹴鞠圖》，絹本設(shè)色，縱115.6厘米、橫125.3厘米。天津歷史博物館藏。黃慎（1687—1766），清代著名畫家，字恭懋，號(hào)癭瓢。福建寧化人。幼年家貧，后長(zhǎng)期寓居揚(yáng)州，賣畫為生，為“揚(yáng)州八怪”之一。有“詩(shī)、書、畫”三絕之稱。

關(guān)于題跋者桂仙淵定。桂仙（1863—1931），日本著名的文人畫家，姓池田，號(hào)淵定。文久三年九月二日在伊勢(shì)國(guó)（三重縣）出生，本名勝次郎，父親是南宗國(guó)畫家云樵夫。池田桂仙自幼就有很高的繪畫天賦，但他性格桀驁，不受傳統(tǒng)所束縛。由于看不慣學(xué)校的傳統(tǒng)教育，十七歲時(shí)，他從京都府研究繪畫學(xué)校退學(xué)，而后參加了日本南宗國(guó)畫協(xié)會(huì)，時(shí)論其“下筆類（王）石谷，略涉今趣”。晚年，他與渡辺公観、井口華秋、西井敬岳、林文塘等畫家，以自由創(chuàng)作為共同目的，創(chuàng)立了“日本自由畫壇”、日本南宗畫院和京都南畫壇，后人稱他為日本畫壇的“三元老”。池田桂仙與其父收藏有中國(guó)古代名家書畫多種，目前一些拍賣會(huì)出現(xiàn)的明清繪畫作品上，仍時(shí)見桂仙的題識(shí)或鈐有他的印章。

根據(jù)前人記述與現(xiàn)存畫跡看來，《宋太祖蹴鞠圖》，自元初以來便是一幅流傳有緒、摹本眾多的名畫，甚至在“漢文化圈”覆蓋的異國(guó)他鄉(xiāng)也有發(fā)現(xiàn)，如本文介紹的這一幅，便是不知何時(shí)流散到日本，并由日本近代著名文人畫家桂仙題寫了跋語(yǔ)，又在東瀛幾度易主，幾經(jīng)重新裁割、裝裱，存留至今，可謂歷盡滄桑。

從本畫的內(nèi)容與風(fēng)格看，推測(cè)應(yīng)該出自于我國(guó)元、明時(shí)期的一位畫家之手。但具體是什么時(shí)期、哪位畫家？可惜今天在作品上已經(jīng)看不到一點(diǎn)文字信息了。目前看，應(yīng)該有兩種可能：一是作品沒有題目和落款；二是作品題目和畫家落款在后來裝裱中被裁割掉了。

筆者傾向于第二種可能：細(xì)審此畫，感覺構(gòu)圖上人物與景物的布置不協(xié)調(diào)，背景局仄，畫面右側(cè)的蕉葉、山石，上部的樹冠，有殘缺感——明顯是裁割所至。據(jù)此可進(jìn)一步推定：畫家在創(chuàng)作時(shí)，在畫卷右側(cè)的上部，原本題寫了題目和落款，只是后來在流傳、裝裱的過程中，不知什么原因，被裁去了。

在日本這家古美術(shù)店，幾經(jīng)努力，我們購(gòu)獲了這幅原本屬于中國(guó)的古代繪畫。雖然，初步考證，現(xiàn)在還不能斷定這幅畫作的作者，但它寶貴的藝術(shù)價(jià)值和歷盡歲月風(fēng)雨，“珠還合浦”終歸華夏的經(jīng)歷，定會(huì)得到國(guó)人的珍愛和引起研究者的關(guān)注，相信隨著研究的深入與相關(guān)資料的發(fā)現(xiàn)，圍繞這件海外新見《宋太祖蹴鞠圖》的謎題，終會(huì)得解。