新華社華盛頓10月16日電 綜述：關(guān)于中子星引力波的十大事實

新華社記者 林小春

多國天文學(xué)家16日宣布，人類第一次直接探測到來自雙中子星合并產(chǎn)生的引力波以及伴隨的電磁信號。這是人類第一次既能“聽到”也能“看到”引力波事件，標(biāo)志著“多信使天文學(xué)”進(jìn)入“耳聰目明”的新時代。

此次探測到的編號為GW170817的引力波信號，確認(rèn)來自距地球約1.3億光年的長蛇座內(nèi)NGC4993星系。以下是關(guān)于此次事件的10個關(guān)鍵事實。

1、 這是引力波天文臺和傳統(tǒng)望遠(yuǎn)鏡首次同時探測到同一個天文事件。8月17日，美國“激光干涉引力波天文臺”(LIGO)率先捕捉到信號后，設(shè)在世界各地的傳統(tǒng)望遠(yuǎn)鏡從伽馬射線、X光、可見光、紅外和射電波等波段分別觀測確認(rèn)了GW170817的源頭。

2、 這是第一次觀測到雙子星合并產(chǎn)生的引力波信號。此前觀測到的4例引力波事件均來自雙黑洞合并。黑洞完全由扭曲時空構(gòu)成，而中子星卻是一個切實星體，因此觀測到后者合并，有助深入了解核物質(zhì)的行為。

3、 此次觀測到的引力波信號來自長蛇座內(nèi)NGC4993星系，這是第一次確認(rèn)位于我們銀河系之外的雙中子星系統(tǒng)。

4、 僅在LIGO觀測到引力波信號1.7秒后，美國費米太空望遠(yuǎn)鏡探測到名為GRB170817A的伽馬射線暴。這是第一次確認(rèn)中子星碰撞是短伽馬射線暴的一個來源，而以前只是理論推測。

5、 此次觀測到的伽馬射線暴也是天文學(xué)家迄今所觀測到距地球最近的伽馬射線暴。

6、 通過對此次事件的觀測和光譜分析首次證實，中子星合并是宇宙中金銀等重金屬的主要來源。

7、 中子星引力波信號使科學(xué)家能以全新方式校準(zhǔn)宇宙膨脹速度，即所謂哈勃常數(shù)，從而回答一系列重大宇宙問題。

8、 LIGO與歐洲“處女座”(Virgo)引力波探測器合作確定了此次信號的天空區(qū)域，使后續(xù)加入的望遠(yuǎn)鏡迅速找到GW170817源頭成為可能。

9、 此次探測到的引力波和電磁信號幾乎同時抵達(dá)地球，確認(rèn)引力波與電磁信號一樣以光速傳播，證實了愛因斯坦的預(yù)言。

10、 目前只有引力波探測設(shè)備能直接探測到中子星相撞前的場景。在此次事件中，LIGO捕捉到雙中子星系統(tǒng)最終合并前100秒內(nèi)發(fā)出的引力波信號。