傳統(tǒng)的養(yǎng)老方式比較關(guān)注老年人的醫(yī)療、護(hù)理和生活等方面的生理需要。實(shí)際上，老年人還有更高的精神層面的養(yǎng)老需要，這要靠文化活動(dòng)，靠老年教育。

當(dāng)前，各級(jí)黨政部門(mén)和社會(huì)各界已經(jīng)關(guān)注到了老年人的文化需要。但在一些地方和部門(mén)還沒(méi)有充分認(rèn)識(shí)到老年教育的重要價(jià)值，認(rèn)為老年教育投入沒(méi)有效益，也有一些人認(rèn)為：老年人學(xué)什么，安享晚年就是了。

實(shí)際上，老年教育作為主動(dòng)養(yǎng)老的一種方式，具有十分重要的戰(zhàn)略意義。首先老年教育促進(jìn)老年人積極學(xué)習(xí)，能大大減緩大腦的衰退，從而切實(shí)延長(zhǎng)老年人的健康壽命，增強(qiáng)老年人的生活質(zhì)量，減輕國(guó)家、社會(huì)和家庭的負(fù)擔(dān)。反之一旦認(rèn)為自己老了，不再學(xué)習(xí)，大腦就迅速老化，老年癡呆發(fā)病率就會(huì)迅速上升。其次，老年教育有利于促進(jìn)老年人融入現(xiàn)代社會(huì)，更順利地適應(yīng)退休生活和新的社會(huì)角色，很好地識(shí)別針對(duì)老年人的各種電信詐騙、養(yǎng)生保健騙局。更重要的是，在家庭中形成良好的學(xué)習(xí)氛圍，也會(huì)對(duì)第三代的教育產(chǎn)生極大的正面引導(dǎo)作用，對(duì)家教家風(fēng)的形成十分關(guān)鍵。第三，老年人是國(guó)家和社會(huì)的寶貴財(cái)富，隨著老齡化程度加深，人均期望壽命大大提升，未來(lái)老年人將成為十分重要的人力資源和創(chuàng)新創(chuàng)造的源泉。那些提前進(jìn)入老齡化社會(huì)的發(fā)達(dá)國(guó)家的經(jīng)驗(yàn)告訴我們，讓老年人掌握新的技術(shù)、技能，使那些身體健康并有重新就業(yè)愿望的老年人獲得重新就業(yè)的能力和條件，將是老年教育很重要的內(nèi)容。老年人不僅僅需要豐富余暇生活，更需要富有意義的生活。

國(guó)際上專門(mén)把針對(duì)老年人學(xué)習(xí)設(shè)立的學(xué)校稱為：第三年齡大學(xué)。它體現(xiàn)了這樣一種教育原則：從生命和學(xué)習(xí)的角度，視老年人為資源，力圖有助于老年人融入社會(huì)，為他們能夠從事符合時(shí)代要求的社會(huì)活動(dòng)提供方便；力圖改變他們的生活質(zhì)量，開(kāi)發(fā)他們的智力能力，豐富他們的精神世界。老年人只要多進(jìn)校園，就能少進(jìn)醫(yī)院，在學(xué)習(xí)上多投一毛錢(qián)，就能在老年看護(hù)治療上少花一塊錢(qián)。因此，老年教育無(wú)論是對(duì)老年人個(gè)人、對(duì)家庭還是對(duì)國(guó)家都是十分重要的戰(zhàn)略性養(yǎng)老方式。

老年人是每個(gè)人的未來(lái)。重視關(guān)心老年教育，就是重視關(guān)心我們自己未來(lái)的幸福。讓老年人擁有幸福的晚年，后來(lái)人就有可期的未來(lái)。

（作者系全國(guó)政協(xié)委員、上海市教育委員會(huì)副主任）