《古史考》曾言:“古有醴酪，禹時(shí)儀狄作酒”，《詩(shī)經(jīng)·小雅·鹿鳴》有言道:“我有旨酒，以燕樂嘉賓之心”，而在《周禮·天官·膳夫》中亦有“以樂侑食”的記載，宴飲可以說是我國(guó)飲食文化中最為重要的一部分。兩漢時(shí)期，經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速，社會(huì)繁榮穩(wěn)定,釀酒技術(shù)與釀酒行業(yè)迅猛發(fā)展，酒成為各階層日常生活中不可或缺的物品，飲酒宴請(qǐng)甚是普遍，飲酒成為各階層普遍參與的活動(dòng)，席間更有各種祝酒活動(dòng)，所以整個(gè)漢代呈現(xiàn)出了以酒成禮、極宴盡歡的局面。正是因?yàn)闈h人宴飲的風(fēng)氣盛行，所以我們?cè)跐h代的墓室壁畫及畫像石、畫像磚中都能看到，從中我們亦能窺見漢代的宴飲風(fēng)尚。

宴飲作為漢代生活中不可缺少的重要社交活動(dòng)，那么用于宴請(qǐng)活動(dòng)助興的音樂、歌舞、行酒令、游戲等活動(dòng)自然是必不可少的。漢人飲酒無不以聽旋律、觀歌舞增加其氣氛，如漢高祖劉邦赴鴻門之宴時(shí)，項(xiàng)莊曾說“軍中無以為樂，請(qǐng)以舞劍”，盡管其本意并非助興，但我們也不難看出觀舞助興的宴飲活動(dòng)在漢之前便已經(jīng)流行開來，且天下第一行書《蘭亭序》中也有“引以為流觴曲水，列坐其次，雖無絲竹管弦之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情”的記載。而漢代樂府古辭也曾寫道：“東廚具肴膳，椎牛烹豬羊。主人前進(jìn)酒，彈瑟為清商。投壺對(duì)彈棋，博奕交復(fù)行。朱火飏煙霧，博山吐微香。清樽發(fā)朱顏，四坐樂且康。今日樂相樂，延年壽千霜?！笨梢娚现粱适屹F族、王侯將相群宴，下至民間百姓生活都有陳伎助樂的情形。

四川成都羊子山出土東漢畫像磚? 中國(guó)國(guó)家博物館藏

關(guān)于漢代以舞助樂、百戲助興、愉悅賓主的情況在畫像石、畫像磚以及墓室壁畫中都有記載，其情形或以觀舞、擊鼓、盤坐對(duì)飲，又或以庖廚宰牲、執(zhí)矢投壺的情節(jié)出現(xiàn)。漢代人宴飲助興的活動(dòng)極為豐富，主人、賓客正襟危坐，舞者揮動(dòng)衣袖，體態(tài)恣意、翩翩起舞，奏樂者側(cè)身跽坐，或擊缶、或鼓瑟，向人們傳達(dá)一種祥和、歡愉的場(chǎng)景。作為最能渲染宴飲氣氛的活動(dòng)非投壺、六博之技莫屬，《投壺經(jīng)》對(duì)宴飲活動(dòng)中所選擇的器具及游戲規(guī)則都有了較為詳細(xì)的說明，可見投壺游戲在當(dāng)時(shí)的宴飲過程中是最常見的祝酒環(huán)節(jié)，也是增進(jìn)人們感情的重要的社交方式之一。盡管樂舞作為助興的手段，看似與禮無關(guān)，但在整個(gè)樂舞過程中，對(duì)于樂人的進(jìn)出、位置、過程以及接納主人酒器時(shí)的儀禮等各個(gè)方面都做了詳細(xì)的說明與安排，同時(shí)宴飲圖往往是由宴飲、樂舞與庖廚組合而成，而在食具、食材、樂隊(duì)規(guī)模與形制上都與墓主人的身份、爵位有著極為緊密的聯(lián)系，也就是說宴飲圖無時(shí)無刻不在體現(xiàn)著要遵循的禮制。

秦漢時(shí)期形神滅與不滅的問題便是文人士夫主要的談資，成為整個(gè)社會(huì)的哲學(xué)基礎(chǔ)，必定會(huì)影響到人們對(duì)生與死的認(rèn)識(shí)，作為陪葬使用的墓室壁畫必然也會(huì)顯現(xiàn)著當(dāng)時(shí)人們的思想傾向。宴飲圖作為以生活場(chǎng)景為題材的繪畫作品，盡管采用現(xiàn)實(shí)主義的手法進(jìn)行表達(dá)，同時(shí)又不免帶有維護(hù)禮制的自覺性，并且是希望通過墓室壁畫或畫像石、畫像磚將其帶入到另一個(gè)世界。而這種想法并非單純的是要享受生前的物質(zhì)，也帶有對(duì)彼岸世界秩序化的想象與向往，所以現(xiàn)實(shí)生活中的宴飲活動(dòng)在單純作為一種生活社交活動(dòng)的同時(shí)兼具社會(huì)禮制對(duì)生活制約的作用。在墓室壁畫中的宴飲圖，還兼具一定意義上的宗教意味。既然宴飲圖具有了對(duì)彼岸世界的想象與超越現(xiàn)實(shí)生活的感悟，所以墓室也不是單純的生命的結(jié)束點(diǎn)，而是走向另一個(gè)世界的開始，實(shí)現(xiàn)了由一個(gè)現(xiàn)實(shí)世界向超現(xiàn)實(shí)世界的超越。

宴飲圖在向我們展現(xiàn)著墓主人現(xiàn)實(shí)生活的同時(shí)，也在向我們?cè)V說著墓主人殷切的期望。它以一種現(xiàn)實(shí)生活中最具普遍性的活動(dòng)為題材，向我們傳達(dá)著那個(gè)時(shí)代獨(dú)特的社會(huì)風(fēng)尚，也向我們彰顯著當(dāng)時(shí)人們對(duì)禮制的認(rèn)識(shí)，更是當(dāng)時(shí)國(guó)家禮制在民間以及后世的延伸?！?/p>