根據(jù)大小、形狀以及在深達(dá)六公里的水中滑行或翻滾時(shí)水的阻力的不同，這些碎片的下沉速率和方向各不相同。

　　“我們可能會(huì)面臨一片非常分散的殘骸區(qū)，” 澳大利亞皇家海軍的少將特雷沃爾·瓊斯說。

　　更讓人擔(dān)憂的一點(diǎn)與海床的地形有關(guān)。法航那架飛機(jī)墜海后，沉到了大西洋海底一片相當(dāng)平坦的沙質(zhì)平地上。這一點(diǎn)為找回駕駛艙語音記錄器和飛行數(shù)據(jù)記錄器這兩個(gè)黑匣子提供了便利。

　　相比之下，在馬航飛機(jī)可能所在的印度洋海床，有相當(dāng)大的區(qū)域山嶺溝壑縱橫交錯(cuò)，一些地方還有幾十米深的淤泥。澳大利亞官員表示，一個(gè)擔(dān)心是，黑匣子可能扎進(jìn)了淤泥深處，而像衣服那樣的更輕的物體可能會(huì)慢慢下沉，落到淤泥表面。

　　類似“海盾號(hào)”上月拖拽的美國(guó)海軍“藍(lán)鰭-21”(Bluefin-21)那樣的深海潛水器的聲納能夠穿透進(jìn)海底懸浮的較稀的淤泥，但也許無法進(jìn)入更濃稠的淤泥深層。

　　澳大利亞官員和海洋學(xué)家表示，會(huì)順著殘骸表面下沉的淤泥在今后幾個(gè)月乃至幾年將其掩埋起來的可能性非常小。淤泥的沉積速率非常緩慢，在一些地區(qū)一年只會(huì)有一兩微米，而這個(gè)厚度只是人類毛發(fā)直徑的零頭。

　　在即將展開搜尋工作的更偏南的區(qū)域，沉積速度可能會(huì)稍微快一點(diǎn)，因?yàn)樯嫌康睦渌赡軙?huì)在上層海水中供養(yǎng)更多生命。但堪培拉澳大利亞國(guó)防學(xué)院(Australian Defense Force Academy)的海洋學(xué)家羅賓·羅伯遜(Robin Robertson)表示，那里的沉積速率依然不足以掩埋殘骸。

　　澳皇家空軍：什么都沒找到讓人失望

　　在3月末和整個(gè)4月負(fù)責(zé)從空中對(duì)印度洋大片地區(qū)進(jìn)行搜索的澳大利亞皇家空軍上?？死赘?middot;希普(Craig Heap)表示，在殘骸搜索期間，來自澳大利亞、中國(guó)、馬來西亞、新西蘭、韓國(guó)和美國(guó)的飛機(jī)記錄的飛行時(shí)間約為3000小時(shí)，其中包括在飛機(jī)可能墜落的偏遠(yuǎn)海域上空飛行的近900小時(shí)。

　　“我們依然很失望，而且總是會(huì)失望，因?yàn)槲覀兪裁炊紱]找到，”希普說。

　　休斯敦對(duì)失蹤飛機(jī)最終會(huì)被找到表示樂觀。但其他一些澳大利亞官員表示，由于海床上泥沙淤積，再加上殘骸分散，而且飛機(jī)最后的飛行路線也不明確，所以即使能找到失事飛機(jī)，尋回黑匣子，可能也是多年后的事情了。