近日，與中鐵國際合作的美國西部快線公司，突然單方面毀約，宣告終止與中方在加州南部和拉斯維加斯的高鐵建設(shè)計劃。這說明了什么？有人認為，海外市場環(huán)境復雜；有人認為，這是貿(mào)易保護主義威脅。但在筆者看來，則是美國打破了自己迅速跟上高鐵時代的希望。

毋庸諱言，美國貿(mào)易保護主義一直存在，而且一些勢力將中國視為最大國際競爭對手而格外防范掣肘，但美國西部快線公司突然單方面終止合作，貿(mào)易保護主義很可能不是最主要原因，因為被視為障礙的《購買美國貨法案》列舉了一系列豁免條件：購買美國制造的產(chǎn)品會導致整個工程成本上升25%以上；產(chǎn)品能夠在美國（或者本州）總裝，且美國制造的零件價值占總價值比例超過60%……滿足其一，即可豁免。此番變卦，多半還是因為美國聯(lián)邦、州和地方三級政府協(xié)調(diào)能力不足，包括征地拆遷補償在內(nèi)的預(yù)期建設(shè)成本過高，汽車、航空等競爭行業(yè)掣肘，融資困難等。

聯(lián)邦政府高鐵發(fā)展計劃步履維艱，第一個高鐵項目面臨夭折，受損最大的不是中國，而是美國自己。因為大規(guī)模基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)從來就是經(jīng)濟社會發(fā)展的先驅(qū)力量，工業(yè)革命時期的英國運河、公路、鐵路建設(shè)一馬當先，二戰(zhàn)之后高鐵的優(yōu)勢、高鐵帶動經(jīng)濟社會發(fā)展的強大動力也是世人有目共睹；從西進運動時期掀起鐵路熱、運河熱，到二戰(zhàn)之后艾森豪威爾汲取德國經(jīng)驗建設(shè)全國性高速公路網(wǎng)，美國本來在基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)方面表現(xiàn)出過舉世無雙的動員組織能力，在高鐵時代掉隊，對美國自己堪稱悲劇，起碼不會是喜劇，表明體制和既得利益的問題已經(jīng)對美國這個昔日成功者的持續(xù)創(chuàng)新、進步構(gòu)成了不可忽視的障礙；某些體制特征、某些既得利益，曾經(jīng)激勵了昔日的創(chuàng)新進步，卻淪為今日創(chuàng)新進步的枷鎖。

昔日的成功做法不等于今天的成功，更不等于明天的成功。在美國之前的世界霸主英國，英式“通過實干來學習”的教育模式曾對第一次工業(yè)革命的起源和發(fā)展發(fā)揮了不可替代的重大作用，但從18世紀末起，隨著科學開始引領(lǐng)技術(shù)進步，系統(tǒng)正規(guī)的教育表現(xiàn)出學徒自修模式所不可比擬的優(yōu)勢，結(jié)果歐洲大陸在電力、化工等當時先驅(qū)產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域躍居領(lǐng)先地位，英國則因深陷習慣羅網(wǎng)而滯后。直至1990年代，英國電器購買者還必須應(yīng)付多種多樣的插頭和插座，而且顧客必須向店家點明自己要哪一種可用設(shè)備，這種場景對中國人而言是不可想象的。

東方不亮西方亮，黑了南方有北方。只要掌握先進技術(shù)和生產(chǎn)、建設(shè)能力，我們無需過度在意一個兩個項目暫時的波折。但我們也應(yīng)反思美國的教訓，如果自己的體制不能與時俱進，自己的民眾不能擺脫既得利益糾葛，食利者在很多“正義”旗號下不勞而獲攫取了社會收益的過大份額，我們就會喪失持續(xù)創(chuàng)新進步的能力。（梅新育）