“嬰戲圖”是中國畫的常見題材。孩童形象最早見于秦漢以前的工藝品，以繪畫呈現(xiàn)的例子可追溯到六朝。唐代逐漸出現(xiàn)以孩童玩耍情景為主的作品，發(fā)展至宋元以后，這一題材頗為流行。北宋蘇漢臣的《秋庭戲嬰圖》，就描繪了這樣一種題材。

這幅《秋庭戲嬰圖》為絹本，畫長197厘米，寬108厘米，描繪的是秋日庭院中兩個(gè)孩童嬉耍的情景，人物栩栩如生，意境深邃淡雅。畫面中，右側(cè)為高大的奇石與盛開的木芙蓉和雛菊，左邊有一男一女兩孩童，正彎身在一張圓凳上玩一種“推棗磨”的小游戲。畫中那個(gè)頭上梳著雙髻的女童似乎正向年幼的男童傳授游戲的玩法，左手扶凳，右手指點(diǎn)，眼睛盯紅棗，動(dòng)作逼真，眼神明亮。那位幼小的男童，在女童的指導(dǎo)下，正凝神屏氣，用手中的樹枝小心翼翼地推動(dòng)一只紅棗，表情十分可愛。

畫中左上方，白芙蓉花枝頭處，有清朝皇帝乾隆的御筆詩：“庭院秋聲落棗紅，拾來旋轉(zhuǎn)戲兒童。丹青詎止傳神詡，寓意原存相讓風(fēng)。”這首七言絕句，使得整幅作品圖文并茂，畫面秋意濃郁，既充滿了天真的童趣，又洋溢著和諧安樂的情調(diào)，凸現(xiàn)了當(dāng)時(shí)社會(huì)民眾悠然自得的生活情景。這在往往講究熱鬧的嬰戲圖傳統(tǒng)繪畫作品中，顯得尤為特別。

蘇漢臣（生卒年代不詳），北宋汴梁人。在靖康之難后，他跟隨宋室遷居到錢塘。蘇漢臣早年當(dāng)過民間的畫工，宣和年間被召入徽宗畫院，擅長畫佛像及人物，其中尤以繪畫嬰戲題材最為人所贊賞。

這幅作品是蘇漢臣的代表作，不僅對(duì)孩童的神態(tài)掌握微妙，畫中奇石的棱角、秋日的花卉的枝葉、花朵、孩童的服飾等細(xì)節(jié)的描繪，都十分講究。畫中兩件黑漆椅凳，乃至椅凳上的人車轉(zhuǎn)盤、八寶紋樣格、漆紅佛塔、雙缽等玩具和器具，都描繪得頗為精致。

這幅畫的庭院背景部分，筍狀的太湖石造型堅(jiān)實(shí)挺拔，周圍簇?fù)碇㈤_的芙蓉花與雛菊。這樣的布局，不僅沖淡了太湖石的堅(jiān)硬之氣，也點(diǎn)出了秋天的時(shí)令。整幅作品用墨、用色，紅白綠色分明，恬淡平和，過渡自然，人物與自然景物渾然一體，于奇險(xiǎn)中求平衡，清新中寓高雅。采用工筆寫實(shí)手法，展現(xiàn)出了北宋宮廷院畫的特有風(fēng)采。

縱觀整幅作品，不是蘇漢臣對(duì)實(shí)景寫生而來的，而是畫家“用心造境、以手運(yùn)心”的結(jié)果，是一種經(jīng)過藝術(shù)加工化了的自然美。蘇漢臣通過能喚起人們遐想和思緒的景物寄托他的情思，啟發(fā)人們的想象，去接受內(nèi)心的感受，與之達(dá)到心境的共鳴。