鄧小平響亮地提出了走自己的路、建設(shè)有中國特色的社會(huì)主義的偉大號召，領(lǐng)導(dǎo)中國共產(chǎn)黨在新中國成立以來革命和建設(shè)實(shí)踐的基礎(chǔ)上，成功地開辟出中國特色社會(huì)主義事業(yè)新局面。

　　高威望的卓越領(lǐng)導(dǎo)人，偉大的馬克思主義者，偉大的無產(chǎn)階級革命家、政治家、軍事家、外交家，久經(jīng)考驗(yàn)的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，中國社會(huì)主義改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的總設(shè)計(jì)師，鄧小平理論的創(chuàng)立者。他為改革開放和中國特色社會(huì)主義作出的歷史性貢獻(xiàn)，集中體現(xiàn)在以下五個(gè)方面。

　　第一，沖破“左”的指導(dǎo)思想的長期羈絆，依靠實(shí)事求是和改革開放這兩大動(dòng)力，不斷推動(dòng)實(shí)踐創(chuàng)新，開創(chuàng)中國特色社會(huì)主義正確道路。

　　“文化大革命”結(jié)束不久，最為突出的思想羈絆就是“兩個(gè)凡是”。鄧小平通過支持真理標(biāo)準(zhǔn)大討論，沖破了“兩個(gè)凡是”的禁錮和壓制，重新恢復(fù)了黨的實(shí)事求是思想路線，為召開黨的十一屆三中全會(huì)奠定了思想基礎(chǔ)。

　　當(dāng)時(shí)還有一個(gè)障礙，就是“階級斗爭為綱”。從1962年八屆十中全會(huì)重提階級斗爭算起，這一指導(dǎo)思想在黨內(nèi)占據(jù)統(tǒng)治地位長達(dá)16年之久。通過解放思想大討論和大規(guī)模平反冤假錯(cuò)案，到黨的十一屆三中全會(huì)，果斷停止使用“以階級斗爭為綱”的口號，作出了把黨和國家工作中心轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟(jì)建設(shè)上來、實(shí)行改革開放的歷史性決策。由此端正了黨的政治路線。

　　再有一個(gè)障礙，就是對于社會(huì)主義認(rèn)識(shí)上的傳統(tǒng)觀念束縛。在長期艱難的探索中，我們黨既對社會(huì)主義傳統(tǒng)觀念產(chǎn)生過重大突破，為后來開創(chuàng)中國特色社會(huì)主義提供了理論源頭，也在很多問題上未能突破社會(huì)主義傳統(tǒng)觀念的束縛，致使長期以來對于“什么是社會(huì)主義、怎樣建設(shè)社會(huì)主義”沒有完全搞清楚。鄧小平強(qiáng)調(diào)貧窮不是社會(huì)主義，社會(huì)主義要消滅貧窮；平均主義大鍋飯不是社會(huì)主義，要鼓勵(lì)一部分人、一部分地區(qū)先富起來，通過先富帶后富，最終實(shí)現(xiàn)共同富裕；沒有民主就沒有社會(huì)主義，就沒有社會(huì)主義現(xiàn)代化，必須使民主制度化、法律化；計(jì)劃多一點(diǎn)還是市場多一點(diǎn)，不是社會(huì)主義與資本主義的本質(zhì)區(qū)別，計(jì)劃和市場都是經(jīng)濟(jì)手段。

　　總之，鄧小平依靠解放思想、實(shí)事求是激發(fā)出來的思想理論動(dòng)力，依靠改革開放激發(fā)出來的社會(huì)生產(chǎn)力和社會(huì)活力，沖破了“左”的思想禁錮，開創(chuàng)了中國特色社會(huì)主義道路。

　　第二，高度警惕“左”的思想長期影響，堅(jiān)決抵制放棄黨的領(lǐng)導(dǎo)、放棄馬列主義毛澤東思想的各種錯(cuò)誤思潮，不斷推進(jìn)實(shí)踐創(chuàng)新基礎(chǔ)上的理論創(chuàng)新，創(chuàng)立了中國特色社會(huì)主義理論體系的第一個(gè)成果——鄧小平理論。

　　在撥亂反正的過程中，在改革開放的過程中，需要不斷排除各種錯(cuò)誤思潮的干擾。在改革開放過程中，要不斷克服“左”的思想長期影響，而糾“左”容易出右，這已成為一條不以人的意志為轉(zhuǎn)移的客觀規(guī)律。

　　對于否定黨的領(lǐng)導(dǎo)，否定馬克思列寧主義、毛澤東思想，否定人民民主專政，否定社會(huì)主義道路的資產(chǎn)階級自由化思潮，鄧小平始終保持著高度警惕，針鋒相對地提出要堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則，并且強(qiáng)調(diào)堅(jiān)持黨的基本路線和反對資產(chǎn)階級自由化這兩項(xiàng)，都要一百年不動(dòng)搖。

　　與此同時(shí)，鄧小平對于長期以來“左”的錯(cuò)誤思想影響，也保持著高度的警惕。他強(qiáng)調(diào)：“一個(gè)黨，一個(gè)國家，一個(gè)民族，如果一切從本本出發(fā)，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前進(jìn)，它的生機(jī)就停止了，就要亡黨亡國。”

　　鄧小平把自己稱作為“實(shí)事求是派”，以此表達(dá)了既反“左”又防止右，始終堅(jiān)持中國特色社會(huì)主義正確方向的堅(jiān)強(qiáng)決心。他抓住“什么是社會(huì)主義、怎樣建設(shè)社會(huì)主義”這個(gè)根本問題，深刻揭示我國正處于并將長期處于社會(huì)主義初級階段，指出：我國還處在社會(huì)主義初級階段，鞏固和發(fā)展社會(huì)主義制度需要我們幾代人、十幾代人，甚至幾十代人堅(jiān)持不懈地努力奮斗。在此基礎(chǔ)上，他還深刻揭示了社會(huì)主義的本質(zhì)，指出：社會(huì)主義的本質(zhì)是解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達(dá)到共同富裕。鄧小平第一次比較系統(tǒng)地初步回答了在中國這樣經(jīng)濟(jì)文化比較落后的國家如何建設(shè)社會(huì)主義、如何鞏固和發(fā)展社會(huì)主義的一系列基本問題，創(chuàng)立了鄧小平理論，實(shí)現(xiàn)了馬克思主義與中國實(shí)際相結(jié)合的又一次歷史性飛躍。