正是在習近平的倡導和推動下，寧德把培養(yǎng)、使用少數(shù)民族干部工作擺上重要的位置。寧德地委專門下發(fā)文件，要求少數(shù)民族人口萬人以上的5個縣（市），都要配備1名少數(shù)民族的副縣（市）長或常委，在少數(shù)民族人口千人以上的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，至少配備1名少數(shù)民族的黨政領導。組織部門和福安、霞浦等地還有計劃地選送少數(shù)民族干部到省委黨校、中央民族大學、福建師大等院校學習培訓。

車頭真正帶動了火車。一大批少數(shù)民族干部在閩東擺脫貧困、加快經(jīng)濟社會發(fā)展的進程中，發(fā)揮了重要作用。

福鼎市政協(xié)原主席李宗廉是畬族人，1978年從中央民族大學畢業(yè)后，先后在原福鼎縣工業(yè)局、縣委組織部工作，1983年調(diào)任柘榮縣委常委、組織部長。1988年10月，他被調(diào)回福鼎任縣委常委、縣委辦主任。“組織談話時，我很意外。柘榮是山區(qū)縣，人口才幾萬，按常規(guī)流程要調(diào)整到沿海的大縣福鼎比較難。這體現(xiàn)了黨委政府對少數(shù)民族干部的培養(yǎng)和信任?！崩钭诹f。

李宗廉調(diào)任福鼎后，協(xié)調(diào)改善福鼎民族中學辦學條件、籌資修建龍頭灣村通村公路……為畬族同胞辦了許多實事?，F(xiàn)任寧德市人大常委會副主任雷維善，也是在黨和政府的培養(yǎng)下成長起來的畬族干部。

少數(shù)民族聚居的縣市需要少數(shù)民族干部，少數(shù)民族聚居的鄉(xiāng)村更需要脫貧致富的領頭雁。他們善于反映少數(shù)民族的意愿和要求，為少數(shù)民族群眾謀福利。

調(diào)任福州市及擔任省委和省政府領導后，習近平一如既往重視少數(shù)民族干部的培養(yǎng)。在制定國民經(jīng)濟和社會發(fā)展五年規(guī)劃時，福建省同步制定了培養(yǎng)選拔少數(shù)民族干部五年規(guī)劃。省委、省政府1998年10月下發(fā)《關于加快我省少數(shù)民族和民族地區(qū)經(jīng)濟、社會發(fā)展的若干政策措施》，專列一節(jié)提出“大力培養(yǎng)選拔少數(shù)民族干部，造就一大批跨世紀的少數(shù)民族各類人才”。

教育問題是絕對不允許“等一等”的，必須真正把教育擺在先行官的位置

十年樹木，百年樹人。

經(jīng)濟、文化基礎薄弱的民族地區(qū)，要擺脫“窮”與“愚”互為因果的惡性循環(huán)，提升教育水平，既是當務之急，也是長遠之計。

由于歷史、自然條件等原因，長期以來，畬族群眾的受教育水平普遍偏低。

據(jù)《福州市畬族志》記載，新中國成立時，福州畬族鄉(xiāng)村絕大多數(shù)沒有小學，更沒有幼兒園和中學。羅源全縣畬族人口中，累計讀小學者不過70人，只有1名初中畢業(yè)生，2名初中肄業(yè)生。

寧德的情況，與此類似。

主政寧德時，習近平就認為，在閩東老少邊島貧的現(xiàn)實態(tài)勢下，建設為開放所亟需的、為經(jīng)濟發(fā)展所亟需的軟環(huán)境，“必定要把人才作為軟環(huán)境中最為重要的一環(huán)”，“從中小學開始培養(yǎng)各方面的人才”。因此，“教育問題是絕對不允許‘等一等’的”，必須“真正把教育擺在先行官的位置，努力實現(xiàn)教育、科技、經(jīng)濟相互支持、相互促進的良性循環(huán)”。

時任寧德地委書記習近平到福安坂中鄉(xiāng)仙巖村考察福安民族實驗小學。（資料照片）

1988年11月，時任福安民族實驗小學校長陳春強接待了一位特別的訪客，他就是習近平?！暗匚瘯泚韺W校，本以為會有許多領導陪同，哪知他只帶了一個工作人員。當時不通公路，到村里得走一個小時山路?！标惔簭娬f。

位于坂中鄉(xiāng)仙巖村的這所學校，教學質(zhì)量不錯，校園不到2畝，卻擠了500多名學生，上課、吃飯甚至睡覺都只能在教室。習近平走進班級，詳細詢問孩子們生活、學習等情況，沒有說太多的話。

在不久后的一篇文章中，習近平寫道：“我走了不少鄉(xiāng)村，看到不少簡陋的校舍，心里沉甸甸的。在同農(nóng)村干部、農(nóng)民專業(yè)戶的交談中我更加感到科技興農(nóng)、人才興業(yè)的重要和緊迫。”

越窮的地方越難辦教育，但越窮的地方越需要辦教育。辦好少數(shù)民族教育，是習近平最關心的問題之一。

1989年初夏的一天，太陽剛爬出山坳，福安坂中畬族鄉(xiāng)大林村黨支部書記鐘通弟正在秧田里勞動，遠遠看見三個陌生人向村里走來。

那時，大林沒有通路，一尺寬的山間小路崎嶇陡峭，從鄉(xiāng)里來，腳力好的也要走一個多小時。

三人走近后，一人指著中間一位滿頭大汗的年輕人說：“這是地委習書記，來村里了解情況?！?/p>

“我滿身泥、滿手汗，可習書記一點不嫌棄，主動伸出手和我握手?！辩娡ǖ芑貞浾f。放下秧苗，他就帶三人往村里走，邊走邊介紹村里情況。