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“天眼”FAST調(diào)試工作紀(jì)實(shí):白天摳精度 晚上試觀測(cè)

2018年06月04日 07:20 | 來(lái)源:中國(guó)青年報(bào)
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與脈沖星有關(guān)的中國(guó)故事

“天眼”FAST調(diào)試與試觀測(cè)工作紀(jì)實(shí)

事情和想象的并不一樣。

“今天晚上從9點(diǎn)55分開(kāi)始觀測(cè),持續(xù)到明天早上8點(diǎn)30分?!?記者終于爭(zhēng)取到進(jìn)入FAST基地總控制室體驗(yàn)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)的機(jī)會(huì),決定瞪大眼睛熬一整夜。

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500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡FAST之上的星空。FAST攝影團(tuán)隊(duì)提供

前不久,中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)剛宣布了一個(gè)喜訊——500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)首次發(fā)現(xiàn)毫秒脈沖星,再次激發(fā)了大家對(duì)天文的熱情,于是中國(guó)青年報(bào)·中青在線記者前往貴州,揭秘發(fā)現(xiàn)脈沖星背后的故事。

但這個(gè)100平方米左右的總控制室太讓人意外了——這里沒(méi)有嚴(yán)陣以待穿著統(tǒng)一制服的工作人員,沒(méi)有會(huì)變出奇異圖形或復(fù)雜代碼同時(shí)還閃著各種不同顏色光的大屏幕,沒(méi)有緊張的口令,沒(méi)有急促的腳步聲,也沒(méi)有擊掌和歡呼聲……只有一排電腦安靜地端坐在桌子上,和一個(gè)同樣安靜地端坐在電腦前的年輕小伙子。

“你的同事還沒(méi)來(lái)嗎?”記者試探著問(wèn)。

“他們輸入完觀測(cè)數(shù)據(jù)已經(jīng)走了。我一會(huì)兒寫(xiě)完總結(jié)也走了?!?小伙子叫李志恒,操作筆記本電腦,身穿白T恤衫和牛仔褲,是FAST調(diào)試組的一名工程師。

9點(diǎn)55分到了。從遙遠(yuǎn)的太空傳來(lái)的電磁波無(wú)聲無(wú)息地落在群山環(huán)抱的大窩凼里,然后轉(zhuǎn)換為信號(hào)靜謐地流淌進(jìn)計(jì)算機(jī)集群,計(jì)算機(jī)沉默地跑著數(shù)據(jù),憑借調(diào)試人員設(shè)計(jì)的程序努力辨別脈沖星信號(hào)。

原來(lái),那些驚天動(dòng)地的新發(fā)現(xiàn)誕生得這么安靜。

與脈沖星有關(guān)的中國(guó)故事,就從這個(gè)萬(wàn)籟俱寂的地方開(kāi)始。

兩位學(xué)者之爭(zhēng)論

古今中外,總有一些人想弄明白這幾件事:我們從哪兒來(lái)?宇宙有多大?最小的粒子有多???

在貴州的深山里,就有這么一群人。

寫(xiě)完工作總結(jié)的李志恒打開(kāi)一款名為Stellarium的天象模擬軟件,展示出一片效果逼真的太空?!拔覀兊墓ぷ饔悬c(diǎn)像淘金。” 他指著銀河系的繁星對(duì)記者說(shuō)。

目前全球經(jīng)認(rèn)證的脈沖星共有2600多顆,它們可以成為人們研究“最小粒子”的實(shí)驗(yàn)室、幫忙探索宇宙到底有沒(méi)有邊界等。這種能對(duì)人類認(rèn)知宇宙產(chǎn)生巨大幫助的天體就像金子一樣稀有和珍貴。

只是,在2016年FAST落成啟用之前,這項(xiàng)為人類天文事業(yè)“淘金”的工作中國(guó)還沒(méi)有成為主力。為此,F(xiàn)AST的總工程師南仁東生前說(shuō):“別人都有大射電望遠(yuǎn)鏡,我們沒(méi)有,我挺想試一試?!?/p>

20世紀(jì)90年代初,在國(guó)家天文臺(tái)工作的南仁東最初將中國(guó)的大射電望遠(yuǎn)鏡夢(mèng)寄托在了平方公里陣列望遠(yuǎn)鏡SKA身上。那是一項(xiàng)大型國(guó)際科研合作項(xiàng)目,其技術(shù)路線是將上千個(gè)反射面天線和100萬(wàn)個(gè)低頻天線組成一個(gè)超過(guò)100萬(wàn)平方米的接收區(qū)域,收集來(lái)自宇宙的電磁波信號(hào)。

當(dāng)時(shí)在國(guó)際射電天文圈里有兩張活躍的中國(guó)面孔,一個(gè)是南仁東,另一個(gè)是他的師弟,后來(lái)成為FAST工程副經(jīng)理的彭勃。他倆輪流飛往國(guó)外參加研討,執(zhí)著地想將SKA的建設(shè)引入中國(guó),別人笑稱彭勃是“SKA獨(dú)立大隊(duì)”、南仁東是“SKA獨(dú)立支撐”。

但有天這兩個(gè)互為支柱的人吵起來(lái)了。

這條路越往前走南仁東越覺(jué)得走不通,他開(kāi)始反對(duì)在中國(guó)建SKA。“把SKA弄過(guò)來(lái),弄死你我,都弄不成!” 他跟彭勃說(shuō),南仁東的學(xué)術(shù)風(fēng)格以“謹(jǐn)慎保守”著稱。

“先弄過(guò)來(lái)!弄死你我,還有后來(lái)人!” 彭勃和南仁東正好相反,他外號(hào)叫“彭大將軍”,出了名的敢想敢說(shuō)敢干。

編輯:周佳佳

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關(guān)鍵詞:“天眼”FAST 調(diào)試

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