飛行背包的前世今生

　　ebay 創(chuàng)始人彼得蒂爾(Peter Thiel) 有句名言：“我們想要飛行汽車，最后卻得到了140字的段落”(Wewanted flying cars, instead we got 140 characters.)。我們在這個(gè)信息爆炸的年代，通過智能手機(jī)似乎可以實(shí)現(xiàn)任何事情——我們可以零成本的和地球另一端的人實(shí)現(xiàn)無障礙交流; 我們通過手機(jī)app 可以輕而易舉的獲得線上到線下的服務(wù); 我們還可以用上癮的游戲打發(fā)任一無聊的時(shí)光。但是，但是我們在自身實(shí)現(xiàn)空間位移上卻是停滯不前。

　　從1969年人類首次成功登月到1972年最后一次登月，整整40年過去了，人類并沒有將自己的腳印帶到更遠(yuǎn)的地方；而近地的航天技術(shù)在最近半個(gè)世紀(jì)也幾乎沒有任何變化。人們想要翱翔天空只能借助于噴氣式飛機(jī)。至于我們身邊崛起的Uber 和滴滴快滴們，解決的僅僅是效率問題，所有人都知道，我們渴望的是另一種飛行工具，一種可以讓人類擺脫地面束縛的終極飛行機(jī)器。

　　“我們已經(jīng)擁有了放在口袋里的電腦，以及戴在手腕上的電話，為什么不可以有一個(gè)背在身上的火箭呢？”

　　飛行背包的概念最早出現(xiàn)于上世紀(jì)二十年代的一部科幻小說里，那時(shí)候人們幻想人類可以單純依靠液體燃料的推動(dòng)力實(shí)現(xiàn)單人飛行。可是這談何容易，要知道，那個(gè)時(shí)代最偉大的科學(xué)家開爾文爵士公開宣稱。“任何比空氣重的機(jī)器都不可能飛的起來。”

　　現(xiàn)實(shí)中的噴氣背包最早是由美國軍方在1960年前后研制設(shè)計(jì)；此后人們不斷改進(jìn)，才有了越來越小的燃料箱和更加輕便的控制系統(tǒng)。這種"噴氣背包"綁縛在人體背上，發(fā)動(dòng)后，兩個(gè)噴射口就會(huì)噴射出高熱量氣流，將綁縛、佩戴它的人員推向空中；同時(shí)可以通過控制器按鈕控制噴氣推力的大小；達(dá)到控制飛行的速度與高度；也可以用減小噴氣推力的方法緩緩地著落。

　　可以想象，噴氣背包的最大的技術(shù)難題是燃料，飛機(jī)能持續(xù)飛行，靠的是空氣動(dòng)力學(xué)原理。很久以前，科學(xué)家就意識(shí)到，“向上運(yùn)動(dòng)”是一個(gè)非常困難的過程，因?yàn)槟汶x開地面之前，得有足夠的力量來抵抗重力。想象一下僅僅是雙腳離地的原地起跳就要?jiǎng)佑萌淼募∪?，而你要想離開地面幾十米，更是需要巨大的能量。這些能量哪里來呢？目前最實(shí)用的能量來源是化學(xué)燃料。但這里有一個(gè)駁論，你想飛得越久，就需要更多的燃料，而你需要的燃料越多，自身重量就越重，你就需要更多能量來推動(dòng)它。阿波羅計(jì)劃中使用的巨大的土星-5 號運(yùn)載火箭，其中占總重量最大的就是燃料。而要把一個(gè)人送入空中，難度也可想而知。

　　過去的幾十年，噴氣背包的開發(fā)者們就是在與重力的搏斗中度過的。

　　當(dāng)極限遇上飛行

　　1996年，已經(jīng)成功開發(fā)過數(shù)款極限運(yùn)動(dòng)產(chǎn)品的Troy，在一次展覽上看到了噴氣背包的演示，迅速迷上了這項(xiàng)技術(shù)，并決心讓它走向成熟。此后三年，Troy 經(jīng)過仔細(xì)研究，使用了更輕的材料制作，并加大了油箱的容量，終于在自己的實(shí)驗(yàn)室里研制成功了當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的噴氣背包。此外Troy還意識(shí)到，訓(xùn)練能夠駕馭空氣背包的飛行員是另一大挑戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)世界上能駕駛噴氣背包的人和進(jìn)行過月球行走的人人數(shù)差不多。此后的十年間，Troy 又從飛行愛好者中挑選和培養(yǎng)噴氣背包飛行員。

　　在GoFast 的辦公室里，我們見到了首席飛行員Nick Macomber。Troy 告訴我們，眼前這個(gè)26歲的年輕人熱愛飛行，同時(shí)勇敢和自信，在他身上看到了年輕時(shí)的自己。Nick 學(xué)習(xí)飛行非?？?，只進(jìn)行了十三次的保護(hù)繩飛行，就可以獨(dú)立飛行了。這在業(yè)界是非常罕見的。

　　Nick 也把Troy 當(dāng)作自己最好的導(dǎo)師和朋友，“他每一天都在不斷啟發(fā)我如何做到最好，他啟發(fā)我學(xué)習(xí)，啟發(fā)我用不同的方式看待未來。不單是現(xiàn)在可以做到什么，而是未來可以做到什么。“通過三年刻苦的訓(xùn)練，Nick 已經(jīng)成為世界最頂級的噴氣背包飛行員, 將噴氣背包在空中停留時(shí)間已經(jīng)達(dá)到了世界最高水平。如今在美國越來越多地方，不管是飛躍拉斯維加斯的高樓大廈，還是跨越舊金山的金門大橋，或者從NFL賽場數(shù)萬觀眾面前從天而降, 越來越多的美國人見識(shí)到了GoFast 噴氣背包的神奇。